TLC — одна из самых знаменитых женских рэп-групп 1990-х годов XX столетия. Группа примечательна своими музыкальными экспериментами. К жанрам, в которых она выступала, кроме хип-хопа, можно отнести ритм-энд-блюз. Этот коллектив ещё с начала 1990-х годов заявил о себе громкими синглами и альбомами, которые продавались многомиллионными тиражами на территории США, Европы и Австралии. Последний релиз был выпущен в 2017 году.
Начало творческого пути TLC
TLC изначально задумывали как типичный продюсерский проект. У американского продюсера Айана Берка и Кристал Джонс возникла общая идея — создать женское трио, которое объединяло бы в себе сочетание современной популярной музыки и соула 1970-х годов. За основу жанров взято хип-хоп, фанк.
Джонс организовала кастинг, по итогам которого в группу попали две девушки: Тионн Уоткинс и Лиза Лопес. Обе они присоединились к Кристал — получилось трио, которое начало создавать первые пробные записи в соответствии с подобранными образами. Однако после прослушивания у Антонио Рида, который был главой крупной звукозаписывающей компании, Джонс покинул группу. По её словам, это было связано с тем, что она не хотела слепо подписывать контракт с продюсером. По другой версии, Рид решил, что она вписывается в трио и предложил подыскать ей замену.
Первый альбом группы TLC
На смену Кристал пришла Розонда Томас, и все трое заключили контракт с лейблом Pebbitone. Группой занимался ряд продюсеров, совместно с которыми и была начата работа над первым альбомом. Впоследствии он получил название Ooooooohhh и вышел в феврале 1992 года.
Релиз имел значительный успех и быстро получил «золотую», а затем и «платиновую» сертификации. Во многом такой эффект был достигнут правильным распределением ролей. И речь здесь идёт не только о продюсерах и авторах песен. Дело в том, что каждая девушка в группе представляла свой жанр. За фанк отвечала Тионн, Лиза читала рэп, а Розонда показывала стиль R&B.
После этого коллектив получил ошеломляющий коммерческий успех, который не делал жизнь девушек безоблачной. Первой проблемой стали внутренние конфликты между исполнительницами и продюсерами. Несмотря на значительное количество концертов, участницам были выплачены незначительные гонорары. Результатом стало то, что девушки поменяли менеджера, но по-прежнему имели контракт с Pebbitone.
Одновременно с этим Лопес боролась с сильной алкогольной зависимостью, из-за которой появилось множество проблем. В 1994 году она осуществила поджог дома бывшего парня. Дом сгорел, а певица предстала перед судом, который обязал её выплатить значительную компенсацию. Эти деньги пришлось отдавать всей группе вместе. Тем не менее коммерческий успех группы, как и её популярность, продолжали увеличиваться.
На пике славы
Второй релиз Crazy Sexy Cool вышел в 1994 году, продюсерский состав которого полностью перешёл с дебютного альбома. Такое сотрудничество вновь привело к впечатляющему результату — альбом отлично продавался, девушек приглашали на всевозможные ТВ-шоу, по нескольким странам организовывали концерты TLC.
Группа попала с новым альбомом во всевозможные топы. На сегодняшний день релиз прошёл бриллиантовую сертификацию. Несколько синглов с альбома занимали лидирующие позиции в мировых чартах на протяжении множества недель. Альбом был успешным.
Отдельного внимания заслуживают видео, снятые к релизу. Видеоклип Waterfalls (бюджет которого составил более 1 млн $) получил несколько престижных наград в сфере видеопроизводства. Благодаря альбому группа TLC обрела сразу две премии «Грэмми».
К 1995 году трио стало очень популярным, однако это не решило прежних проблем. Лиза, как и раньше, имела проблемы с алкоголем, а в середине года девушки и объявили себя банкротами. Они связывали это с долгом Лопес (тот, который группа выплачивала за поджог девушкой чужого дома). А также с затратами в связи с лечением Уоткинс (в связи с болезнью, диагностированной ещё в детстве, ей регулярно необходима была медицинская помощь).
Кроме того, певицы заявили о том, что они получают в десятки раз меньше, чем предусмотрено было изначально. Лейбл ответил, что у девушек нет таких финансовых проблем, о которых они говорят, и назвал это желанием получить больше денег. Судебные разбирательства длились в течение года. В результате контракт был разорван, а группа выкупила товарный знак TLC.
Немного позже контракт был подписан повторно. Однако на этот раз уже на тех условиях, которые больше подходили исполнительницам. Left Eye (Лопес) начала параллельно заниматься сольным творчеством и писать ряд хитов с известными рэп- и R&B-исполнительницами того времени.
Конфликты группы
Коллектив приступил к записи третьего студийного релиза, однако и здесь у них появились новые неприятности. На этот раз был конфликт с продюсером Далласом Остином. Он требовал полностью подчиняться его требованиям и хотел оставлять за собой последнее слово, когда дело касалось творческого процесса. Это не устраивало певиц, что в итоге привело к разногласию.
Лопес создала собственный успешный проект Blaque, который в конце 1990-х годов стал популярным. Альбом хорошо продавался. А Left Eye теперь стала известной не только как исполнительница, но и как прекрасный продюсер.
Из-за споров третий релиз Fan Mail вышел лишь в 1999 году. Несмотря на такую задержку (с момента выхода второго диска прошло четыре года), пластинка пользовалась огромной популярностью, закрепляя за трио статус одной из самых популярных женских групп.
Как и после предыдущего успеха, за новым были очередные неудачи. Внутри коллектива назрел конфликт, связанный в основном с недовольством ролями внутри коллектива. Лопес была недовольна, что лишь читает рэп, в то время как хотела бы записывать и полноценные вокальные партии. В результате она планировала к выпуску сольный альбом. Но из-за неудачного сингла The Block Party он не вышел на территории США.
Дальнейшее творчество группы
Дебютный сольный альбом Лизы оказался «провалом». Она решила не сдаваться и принялась за работу над вторым диском. Но его релизу так и не суждено было состояться. 25 апреля 2002 Лопес погибла в автомобильной аварии.
Розанда и Тионн спустя некоторое время решили выпустить последний, четвёртый релиз «3D». На нескольких треках можно услышать и голос Left Eye. Пластинка вышла в конце 2002 года и оказалась коммерчески успешной. Девушки решили продолжить карьеру в качестве дуэта. В течение следующих 15 лет они лишь выпускали отдельные песни, участвовали в различных концертах и телешоу. Лишь в 2017 году вышел пятый финальный релиз «TLC» (одноимённый).
Он был выпущен на собственном лейбле певицы, без поддержки мейджор-лейблов. Средства были собраны поклонниками творчества, а также известными звёздами американской сцены. Всего за два дня после объявления о сборе средств было собрано больше 150 тыс. $.
Кроме полноценных релизов, группа также выпустила ряд записей с концертных выступлений и сборников. Последний альбом вышел в 2013 году.
