Sneaker Pimps — широко известная в 1990-х годах и начале 2000-х годов британская группа. Основным жанром, в котором работали музыканты, была электронная музыка. Самыми известными песнями коллектива доныне остаются синглы с первого диска — 6 Underground и Spin Spin Sugar. Песни дебютировали на лидирующих позициях в мировых хит-парадах. Благодаря композициям музыканты стали звёздами мировой величины.
Создание коллектива Sneaker Pimps
Группа создана в 1994 году в городе Хартлпул. Её основателями стали Лиам Хоу и Крис Корнер. После принятия решения о создании коллектива была дополнительно принята Келли Али. Она заняла роль главной вокалистки. Дополнительно ребята взяли к себе в коллектив барабанщика Дэйва Уэстлейка и гитариста Джо Уилсона.
Корнер и Хоу стали друзьями ещё в 1980-х годах. Они оба любили экспериментальную музыку, поэтому ещё тогда объединились в дуэт FRISK и активно экспериментировали на студии. Так выпустили первый EP альбом (релиз небольшого формата — 3–9 песен) Soul of Indiscretion. Альбом был создан в популярном жанре трип-хоп. Ребята продолжили подобную практику и стали ещё активнее играть с хип-хоп-битами и фолком на релизах — EP FRISK и World as a Cone.
После выхода альбомов (которые неплохо оценили слушатели и критики) оба музыканта были подписаны на лейбл Clean Up Records. Параллельно они подрабатывали как диджеи, объединившись в дуэт Line of Flight. Парней часто приглашали на вечеринки и небольшие фестивали. Кроме того, они помогали записывать музыку другим музыкантам.
Состав группы
В 1994 году очередной интерес к музыкальным экспериментам привёл музыкантов к мысли о создании группы Sneaker Pimps. Название, кстати, было взято в одном из интервью знаменитых Beastie Boys (одна из самых известных хип-хоп-групп 1980-х и 1990-х годов). В 1995 году ребята пригласили Иана Пикеринга, чтобы он создал лирику для дебютного альбома. Пикеринг написал несколько текстов. Но после того, как Корнер записал их на студии, ребятам стало понятно, что всё это будет звучать намного лучше в женском исполнении.
Так была приглашена Келли Али в роли главной вокалистки (она была случайно замечена музыкантами на выступлении в одном из местных пабов). После записанной демоверсии 6 Underground стало понятно, что её голос — то, что искали Корнер и Хоу. Сделав несколько демозаписей, музыканты отнесли их продюсерам из Virgin Records. Песни были высоко оценены менеджментом компании. Поэтому группа Sneaker Pimps вскоре получила возможность подписать отличный контракт.
Дебютная работа группы и концерты
Группу презентовали как трио — Хоу, Корнер и Али. Остальные музыканты не входили в основной состав и лишь поддерживали ребят на выступлениях. Дебютный альбом Becoming X (1996) был успешным. Песни со сборника возглавляли чарты поп-музыки и танцевальной музыки в течение года.
Релиз обеспечил коллектив бесконечными концертами на ближайшие два года. В это время музыканты не занимались ничем, кроме выступлений. О создании новой музыки не могло идти и речи — концерты были слишком изнуряющими. На фоне такой нагрузки в группе происходили разногласия. Их результатом стал уход Хоу во время тура.
Следующий релиз Becoming Remixed (1998) представлял собой не новые композиции, а лишь ремикс песен с первого диска. Корнер и Хоу создали свою звукозаписывающую компанию Line of Flight и начали работу над следующим студийным альбомом группы.
Смена вокалиста
Али в этот момент была в отпуске после длинных гастролей, поэтому первые демоверсии были записаны с вокалом Корнера. В процессе он и Хоу поняли, что теперь мужской вокал прекрасно подходит для новой концепции альбома. Поэтому по возвращении Али из отпуска они объявили о том, что больше не нуждаются в её помощи. Свою роль здесь сыграли и страхи лидеров группы.
Они боялись, что за коллективом закрепится образ «трип-хопа с женским вокалом». Ни Хоу, ни Корнер этого не хотели. Это интересный факт, учитывая, что большинство музыкальных коллективов боятся менять состав группы после ошеломляющего успеха.
Тем не менее лидеры приняли такое решение, и Корнер стал главным вокалистом. Такие перемены не понравились Virgin Records, поэтому дуэт вынужден покинуть лейбл.
Альбом Splinter вышел в 1999 году на Clean Up Records. Продажи этого альбома, как и популярность отдельных синглов, нельзя сравнить с востребованностью дебютного релиза. Пластинка была принята очень холодно. Тем не менее группа Sneaker Pimps начала работать над созданием третьей пластинки. Для выпуска Bloodsport снова был выбран новый лейбл Tommy Boy Records. И снова была неудача, сомнительные высказывания от критиков и слушателей. Тем не менее Хоу и Корнер остаются востребованными как авторы и помогают в создании песен другим исполнителям.
Sneaker Pimps наши дни
В 2003 году была попытка записать четвёртый диск, но его выпуск так и не состоялся. Песни с неизданного альбома позже можно было услышать в сольном проекте Корнера IAMX. С тех пор Корнер и Хоу периодически работали вместе. Последний раз слухи о новом альбоме Sneaker Pimps появлялись в 2019 году — тогда музыканты всерьёз работали над записью песен.
