Ruth Brown — одна из главных певиц 50-х годов, исполняющая композиции в стиле Rhythm & Blues. Темнокожая певица была олицетворением утонченного раннего джаза и сумасшедшего блюза. Она являлась талантливой дивой, которая неутомимо защищала права музыкантов.
Юные года и начало карьеры Рут Браун
Ruth Alston Weston родилась 12 января 1928 года в многодетной семье простых рабочих. Проживали родители и семеро детей в небольшом городке Портсмут в штате Виргиния. Отец будущей звезды совмещал работу портового грузчика с пением в хоре при церкви.
Несмотря на надежды отца, будущая звезда не пошла по его стопам, а наоборот, занялась выступлениями в ночных клубах. А также принимала участие в концертах для солдат. В семнадцать лет девушка сбежала от родителей вместе со своим парнем, с которым вскоре создала семью.
После бракосочетания молодожёны объединились в дуэт и продолжили выступать в барах. Непродолжительное время молодая вокалистка сотрудничала с оркестром, но вскоре была уволена. Вклад в дальнейшее развитие карьеры молодой певицы внесла Blanche Calloway, которая помогла организовать выступление исполнительницы в известном ночном клубе столицы.
Именно на этом концерте начинающую певицу заметил представитель радиостанции «Голос Америки» и порекомендовал её молодой компании «Atlantic Records». Из-за автомобильной аварии, в которую попала девушка, прослушивание произошло лишь через девять месяцев. Несмотря на перенесённую болезнь и долгое ожидание встречи, музыкальные данные девушки очень порадовали представителей компании.
Первый успех и главные хиты Ruth Brown
Во время первого прослушивания вокалистка спела балладу «So Long», которая после студийной записи сразу же стала её первым хитом. Ruth Brown была одной из первых исполнителей, подписавших контракт с основателями Atlantic. В течение 10 лет она попадала в хит-парады Billboard R&B со всеми песнями, которые она записала для Atlantic.
Песня под названием «Teardrops from My Eyes» и вовсе продержалась на вершинах всех чартов 11 недель подряд. Успех певицы в качестве одной из самых талантливых исполнительниц R&B принёс ей прозвища «Маленькая мисс Ритм», а также «Девушка со слезой в голосе».
Из-за головокружительного успеха певицы, звукозаписывающую студию и вовсе назвали «домом, который построила Рут». Такое лестное высказывание было не безосновательно, ведь её песни вознесли на вершину молодую малоизвестную компанию. «Atlantic Records» стал самым успешным независимым лейблом 1950-х годов.
С 1950-1960 года многие композиции Ruth Brown становились хитами. Самыми популярными и по сей день являются синглы:
- «I’ll Wait for You»;
- «5-10-15 Hours»;
- «I Know»;
- «Mama He Treats Your Daughter Mean»;
- «Oh What a Dream»;
- «Mambo Baby»;
- «Sweet Baby of Mine»;
- «Don’t Deceive Me».
Возрождение интереса к Рут Браун
В 1960 году исполнительница ушла в тень и занялась воспитанием своего единственного сына. К концу 1960-х годов некогда популярная звезда была на грани нищеты. Чтобы прокормить свою семью, женщина работала водителем школьного автобуса и выполняла обязанности прислуги.
Ее жизнь и карьера начали меняться в лучшую сторону лишь в середине 1970-х годов. Давний приятель, комик Redd Foxx позвал её поучаствовать в своем развлекательном шоу. Более 20 лет назад певица оказала мужчине финансовую помощь. И теперь он также не остался в стороне и помог звезде снова обрести популярность, финансовую стабильность.
Роли в кино и мюзиклах Ruth Brown
Через 4 года исполнительница снялась в юмористическом сериале «Привет, Ларри». В 1983 году женщине дали роль в Бродвейском мюзикле «На уголке Аминь». Перформанс поставили по пьесе известного американского писателя James Baldwin.
Участие в мюзикле не прошли даром, и в 1988 году режиссёр John Samuel пригласил певицу в свой культовый фильм «Лак для волос». Там она блистательно сыграла роль владелицы музыкально магазина, активно борющейся за права чернокожих.
Через год Ruth Brown вновь попробовала себя в качестве актрисы на Бродвее в мюзикле «Черное и синее». Участие в этом мюзикле принесли певице победу в престижной театральной премии «Tony». К тому же, альбому «Blues on Broadway», песни из которого играли в мюзикле, присвоили престижную музыкальную награду «Grammy».
Помимо сценической жизни, Ruth Brown была активной защитницей прав музыкантов. В итоге это привело её к созданию независимого фонда, который стремился сохранить историю R&B. Фонд помогал организовывать финансовую помощь артистам, а также и отстаивал их права перед недобросовестными звукозаписывающими компаниями.
Поздние годы Ruth Brown
К 1990 году певица получила еще одну награду за автобиографию «Мисс Ритм». Через 3 года она была введена в Зал славы рок-н-ролла с почётной надписью «Королева-мать блюза». До 2005 года певица регулярно гастролировала.
Лишь в ноябре 2006 года в возрасте 78 лет звезда скончалась в больнице Лас-Вегаса. Причиной смерти стали последствия после раннее перенесённых сердечных заболеваний. После кончины певицы было организованно немало концертов в память о Ruth Brown, одной из самых ярких исполнительниц R&B.
