Jose Feliciano — это популярный певец, автор песен и гитарист из Пуэрто-Рико, который был популярен в 1970—1990-х годах. Благодаря международным хитам Light My Fire (группы The Doors) и самому продаваемому рождественскому синглу Feliz Navidad исполнитель обрёл огромную популярность.
В репертуаре артиста есть композиции на испанском и английском языках. Он также является обладателем двух премий «Грэмми» в номинациях «Лучший новый исполнитель 1968 года» и «Лучшее современное поп-вокальное исполнение».
Ранняя жизнь Jose Feliciano
Хосе Монтсеррат Фелисиано Гарсия родился 10 сентября 1945 года в городе Ларес (Пуэрто-Рико). Исполнитель имеет врождённую слепоту, которая является следствием наследственного заболевания — глаукомы.
Кроме него, в семье было ещё 10 детей. Когда Хосе было 5 лет, вместе со своими родителями, братьями и сестрами он переехал в район северной части Нью-Йорка — Гарлем.
С раннего возраста Фелисиано начал учиться играть на разных музыкальных инструментах. Он слушал значительное количество музыкальных пластинок и пытался повторять мелодию.
По рассказам артиста в прессе, «его любовь к музыке возникла в 3 года, когда его дядя играл на музыкальном инструменте, а Хосе сопровождал его на жестяной банке для крекеров». В итоге исполнитель освоил концертину, бас, банджо, мандолину, гитару, фортепиано и другие клавишные инструменты.
В раннем подростковом возрасте Фелисиано открыл для себя любимый инструмент — акустическую гитару. Хосе понимал, что он наделён талантом и начал его развивать. Уже к 16 годам он начал зарабатывать первые деньги для семьи, играя фолк, фламенко и под гитару в кофейнях Гринвич-Виллидж.
В один момент отец исполнителя остался без работы, поэтому 17-летний Фелисиано бросил школу и начал выступать на полную ставку. Свой первый профессиональный концерт он сыграл в 1963 году в кафе Retort в Детройте.
Начало музыкальной карьеры Jose Feliciano
В 1963 году начинающего исполнителя уже узнавали в кафе и барах. А некоторые посетители даже ждали выступлений. В один вечер Хосе выступал в Gerde’s Folk City, где его талант заметил Джек Сомер — руководитель RCA Records. Он предложил юноше подписать контракт на лейбле, и Фелисиано сразу же согласился.
Первыми работами, выпущенными на лейбле в 1964 году, стали англоязычные альбомы: The Voice and Guitar и сингл Everybody Do the Click. Они стали популярными, их даже проигрывали на радио, но сборники так и не попали в чарты США. Несмотря на это, многие критики и диск-жокеи дали позитивные положительные отзывы и заметили талант исполнителя.
Из-за пуэрто-риканского происхождения певца лейбл RCA Records адаптировал значительную часть альбомов и синглов Хосе под латиноамериканскую аудиторию. Следовательно, артист обрёл узнаваемость среди испаноязычных слушателей. Уже в 1966 году Фелисиано смог собрать зал со 100 тыс. слушателей в Буэнос-Айресе (Аргентина).
Популярность Jose Feliciano
В 1967 году исполнитель выпустил свою версию песни Light My Fire от очень известной группы The Doors. Новая композиция заняла 3-ю позицию в чартах поп-музыки США. Было продано более 1 млн пластинок, и это сразу сделало певца знаменитостью. Затем Фелисиано совместно с руководством лейбла RCA начал адаптировать музыку и под англоязычных слушателей.
Благодаря усовершенствованной версии Light My Fire артист получил первые две премии «Грэмми». Его наградили в номинациях «Лучший новый исполнитель 1968 года» и «Лучшее современное вокальное исполнение». Перепетая песня вошла в альбом Feliciano! (1968), который стал таким же успешным. И благодаря сборнику артист получил дебютный «Золотой диск».
В 1970 году Фелисиано записал песню Feliz Navidad, которая стала настоящим рождественским хитом. Композиция не теряет своей популярности даже сегодня. В преддверии Нового года и Рождества её можно услышать в современных чартах. Благодаря огромной популярности и узнаваемости исполнитель начал ездить в туры по Америке и Великобритании. В 1974 году Хосе записал саундтрек для телевизионного шоу Chico and the Man.
Успех Фелисиано иногда сопровождался конфликтами. Во время концертов в Англии слепой исполнитель нарушил британские законы о карантине относительно домашних животных. Собака-поводырь Фелисиано не могла въехать в страну. Это было проблемой для музыканта не только потому, что собака нужна была ему для навигации.
Четырёхлапый друг стал его постоянным помощником на сцене. В начале каждого выступления собака подводила певца к центру площадки и возвращалась, чтобы поклониться ему в конце. Из-за этого инцидента Хосе не возвращался в Англию несколько лет.
В течение 1980—1990-х годов Фелисиано продавал музыку в основном для испаноязычной аудитории. За это время исполнитель получил множество премий «Грэмми» в номинации «Лучшее латинское поп-исполнение». Среди других отличий он был первым лауреатом премии «За заслуги перед жизнью» на выставке Latin Music Expo. И в его честь переименовали среднюю школу в Гарлеме, в которой он учился.
Критика Jose Feliciano за исполнение национального гимна
В 1968 году в Детройте состоялась Мировая серия игр по бейсболу. И Фелисиано пригласили петь национальный гимн «Усеянное звёздами знамя». Артист исполнил композицию в своеобразной манере, отличающейся от традиционной. Выступление вызвало значительное количество негодований среди критиков и болельщиков. Присутствующие на стадионе освистали артиста. А Detroit Free Press назвала исполнение «мучительным, волнующим душу и противоречивым».
Многие американцы посчитали выступление Хосе оскорбительным. Согласно газете New York Times, нестандартная интерпретация была вопросом стиля:
«Исполнение Фелисиано было сделано в более медленном ритме. Оно похоже на сочетание соула и стилей фолк-пения. Артист аккомпанировал себе на гитаре».
Дело в том, что Фелисиано стал первым, кто изменил песню, и это задело многих. После выступления в прессе появлялись отзывы недовольных американцев: «Я достаточно молод, чтобы понять это, но я думаю, что это неправильно… Это было непатриотично». Другой взволнованный гражданин написал следующее: «Это было позором, оскорблением… Я собираюсь написать об этом своему сенатору».
Фелисиано сожалел об этом инциденте: «Я делал это с добрыми намерениями, и я делал это с душой и чувством. После того выступления люди перестали слушать меня по радио. Они думали, что я тоже противоречив. С тех пор моя жизнь была не так хороша в музыкальном плане… и я пытаюсь вернуться назад».
Артист потерял былую славу на территории США. Он сотрудничал с разными звукозаписывающими компаниями. Вместе они внедряли маркетинговые стратегии. Но так и не смогли возродить популярность среди англоязычной аудитории.
Пародия на Feliz Navidad
В 2009 году радиопродюсеры Matt Fox и A. J. Rice опубликовали на интернет-площадке Human Events трек The Illegal Alien Christmas Song. Он был пародией на Feliz Navidad. Текст песни был основан на стереотипных представлениях об иммигрантах из Латинской Америки. Он показывал их как алкоголиков, воров и мошенников, а также людей, переносящих опасные заболевания. Пародия вызвала бурю негодований среди пользователей и СМИ. Хосе Фелисиано ответил следующее:
«Эта песня очень дорога для меня и всегда была мостом между двумя родными культурами. Я не хочу, чтобы её использовали в качестве двигателя политических платформ, а также расистких и ненавистнических высказываний. Это ужасно, мне хотелось, чтобы меня и мою песню перестали ассоциировать с этим как можно скорее».
Тем не менее через короткий промежуток времени скандальный трек убрали с сайта издания Human Events. Джед Бэббин (редактор площадки) принёс извинения певцу и его команде в интервью Associated Press.
Личная жизнь
Хосе Фелисиано был женат дважды. Первый раз он состоял в браке с женщиной по имени Жанна. Однако в 1978 году пара приняла решение развестись. Через четыре года артист женился второй раз на своей давней подруге Сьюзан Омиллиан. Они познакомились в 1971 году, когда она училась в Детройте. Артист дружил с девушкой 11 лет, после чего в 1982 году сделал ей предложение.
Примечательно, что во время скандального выступления в Детройте Сьюзан познакомилась со спортивным корреспондентом Эрни Харвеллом. Немного позже он представил её Фелисиано. Сейчас у пары есть трое детей — дочь Мелисса, а также сыновья Джонатан и Майкл.
