Легендарный американский исполнитель Johnny Cash стал одной из самых влиятельных фигур в послевоенной музыке кантри. Уникальный глубокий баритон и самобытная манера игры на гитаре сформировали его узнаваемый личный стиль. Харизматичный музыкант разительно отличался от абсолютно всех остальных эстрадных артистов своего времени. Автор фактически создал собственный оригинальный жанр на стыке меланхоличного кантри и бунтарского рок-н-ролла.
Творческий взлет певца совпал по времени с рождением классической американской рок-культуры. Его вокальная подача и инструментальные аранжировки имели много общего с андеграундной рок-музыкой. Однако Johnny Cash всегда проявлял огромный интерес к историческому наследию своей родной страны. Эта сильная привязанность нашла отражение в его знаменитой серии концептуальных исторических альбомов. Таким образом исполнитель навсегда закрепил за собой статус величайшей звезды пятидесятых годов.
Детские годы в Арканзасе и первые творческие шаги
При рождении в бедной фермерской семье будущий музыкант получил лаконичное имя J. R. Cash. Мальчик родился в феврале 1932 года в провинциальном американском штате Arkansas. Затем вся его многодетная семья переехала на постоянное место жительства в город Dyess. В этом небольшом поселении прошли все детские и юношеские годы будущего великого исполнителя.
В возрасте двенадцати лет подросток начал самостоятельно сочинять свои первые оригинальные стихотворные наброски. На это творчество мальчика вдохновили традиционные народные песни кантри из регулярных радиопередач. Во время обучения в старших классах школы талантливый парень уже активно пел. Парень регулярно выступал с живыми вокальными номерами на местной радиостанции KLCN.
Юноша успешно окончил среднюю общеобразовательную школу в насыщенном важными событиями 1950 году. Сразу после выпуска амбициозный молодой человек принял решение временно переехать в индустриальный Detroit. Там парень устроился на тяжелую физическую работу на крупный автомобильный завод корпорации. Однако эта монотонная заводская деятельность продлилась в его жизни совсем недолго.
С началом Корейской войны молодой американец принял решение добровольно поступить на военную службу. Юноша успешно записался в ряды Военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки US Air Force. Строгая армейская дисциплина помогла сформировать сильный мужской характер будущего известного эстрадного артиста. Командование направило перспективного новобранца проходить службу на закрытую военную базу на территории Германии.
Армейская гитара Johnny Cash и создание легендарного трио в Memphis
Во время прохождения службы в авиации молодой солдат приобрел свою самую первую акустическую гитару. Парень самостоятельно за короткий срок усердно научился отлично играть на этом струнном инструменте. В этот период он начал очень серьезно писать свои первые полноценные музыкальные произведения. Именно в казарме солдат сочинил текст будущей легендарной криминальной баллады Folsom Prison Blues.
В 1954 году молодой человек официально покинул ряды армии в звании штаб-сержанта. Вскоре Johnny Cash женился на своей очаровательной техасской возлюбленной по имени Vivian Liberto. Молодожены приняли решение переехать на постоянное место жительства в крупный музыкальный центр Memphis. В этом городе парень успешно прошел профильный курс обучения в местной школе радиовещания.
По вечерам бывший солдат увлеченно играл любимую музыку кантри в небольшом любительском трио. В состав этого скромного коллектива также входили талантливый гитарист Luther Perkins и басист Marshall Grant. Музыканты создали уникальное ритмичное звучание благодаря использованию недорогого самодельного оборудования. Таким образом сформировался костяк будущей легендарной концертной группы сопровождения под названием Tennessee Two.
Новоиспеченное трио иногда совершенно бесплатно выступало в живом эфире местной радиостанции KWEM. Самобытные артисты усердно пытались организовывать свои первые полноценные коммерческие концерты в городе. Параллельно амбициозные молодые люди настойчиво штурмовали знаменитую независимую студию звукозаписи Sun Records. Музыканты мечтали получить официальное прослушивание у авторитетного продюсера по имени Sam Phillips.
Первое прослушивание на Sun Records и рождение Человека в черном
Наконец молодой человек получил долгожданное официальное прослушивание в знаменитой студии Sun Records в 1955 году. Вскоре певец выпустил свои первые синглы Cry Cry Cry и Hey Porter. Авторитетный основатель лейбла Sam Phillips самостоятельно выбрал для исполнителя сценическое имя Johnny. Это решение поначалу сильно расстроило парня из-за слишком юного звучания такого варианта. Однако дебютный сингл Cry Cry Cry быстро стал успешным и занял четырнадцатое место в хит-параде.
Второй сингл Folsom Prison Blues уверенно вошел в пятерку лучших кантри-хитов страны в начале 1956 года. Затем его следующее легендарное произведение I Walk the Line возглавляло национальный чарт в течение шести недель. Эта культовая песня также впервые в его карьере успешно пробилась в топ-20 главных поп-хитов Америки. Музыкант оставался невероятно коммерчески успешным исполнителем и на протяжении всего следующего 1957 года. Он выпустил еще несколько масштабных хитов, включая красивую лирическую композицию Give My Love to Rose.
В том же году харизматичный певец впервые дебютировал на сцене знаменитого радиошоу Grand Ole Opry. Для этого важного выступления артист сознательно выбрал строгий закрытый костюм абсолютно черного цвета. Другие эстрадные исполнители того времени традиционно предпочитали выходить на публику в очень ярких нарядах со стразами. За эту оригинальную мрачную эстетику вокалист со временем получил свое знаменитое прозвище The Man in Black. Таким образом необычный визуальный стиль стал настоящей визитной карточкой великого американского бунтаря.
В ноябре 1957 года Johnny Cash стал самым первым артистом на лейбле Sun Records. Парень официально выпустил полноценный долгоиграющий студийный альбом под названием With His Hot and Blue Guitar. Этот качественный диск мгновенно появился на прилавках абсолютно всех крупных музыкальных магазинов страны. Слушатели высоко оценили фирменное гитарное звучание и глубокий баритон молодого американского автора. Коммерческий успех этой пластинки окончательно закрепил за бывшим солдатом статус новой главной звезды жанра кантри.
Главный хит Johnny Cash на старом лейбле и переход на Columbia Records
Грандиозный успех талантливого исполнителя продолжал стремительно оставаться на высокой волне и в следующем 1958 году. Музыкант записал свое самое масштабное и коммерчески успешное произведение под названием Ballad of a Teenage Queen. Эта зажигательная песня удерживала абсолютное лидерство в национальных хит-парадах на протяжении долгих десяти недель. Затем еще один его новый сингл Guess Things Happen That Way обрел колоссальную популярность на радиостанциях. Большую часть года артист настойчиво пытался записать полноценный религиозный евангельский альбом духовной музыки.
Однако руководство компании Sun Records категорически отказалось позволить ему реализовать этот амбициозный творческий проект. Продюсеры считали подобный специфический материал заведомо коммерчески невыгодным для продажи массовому слушателю. Кроме того боссы лейбла упорно не желали увеличивать официальные гонорары и проценты своей главной звезды. Оба этих весомых фактора стали решающими в твердом намерении вокалиста немедленно покинуть старую студию. В конце 1958 года Johnny Cash официально подписал новый выгодный контракт с крупнейшей компанией Columbia Records.
К концу года он оперативно выпустил свой самый первый дебютный сингл для этого авторитетного лейбла. Новая ритмичная песня получила оригинальное название All Over Again и мгновенно превратилась в очередной громкий хит. Композиция уверенно вошла в первую пятерку лучших музыкальных произведений в американских чартах. Тем временем бывшие хозяева из Sun Records продолжали активно использовать имя своего знаменитого беглеца. Продюсеры регулярно выпускали синглы и целые альбомы из старого неизданного материала на протяжении всех шестидесятых годов.
Такие архивные релизы приносили старой компании колоссальные доходы на волне всеобщего интереса к творчеству певца. Сам Johnny Cash в этот период уже активно гастролировал по всей территории Соединенных Штатов Америки. Музыкант собирал огромные стадионы восторженных преданных поклонников и записывал новые концептуальные пластинки. Его авторитет в американской музыкальной индустрии рос буквально с каждым новым днем. Переход на более крупный лейбл открыл перед харизматичным Человеком в черном поистине безграничные творческие и финансовые возможности.
Соперничество музыкальных гигантов и рождение the Tennessee Three
Второй сингл артиста Don’t Take Your Guns to Town стал настоящим триумфом для нового лейбла. Эта ковбойская баллада стремительно достигла самой вершины американских национальных хит-парадов кантри-музыки. В течение всего года компании Sun Records и Columbia Records отчаянно соперничали за лидерство. Оба музыкальных гиганта одновременно выпускали в активную ротацию разнообразные записи известного исполнителя. Однако свежие релизы Columbia Records регулярно демонстрировали гораздо более внушительные коммерческие показатели.
Популярные композиции Frankie’s Man Johnny, I Got Stripes и Five Feet High and Rising показывали отличные продажи. Старый лейбл тоже не собирался так просто сдавать свои завоеванные позиции в индустрии. Их архивный сингл Luther Played the Boogie сумел пробиться в первую десятку главных хитов. Кроме того на новом месте Johnny Cash наконец получил долгожданную свободу творчества. Руководство Columbia Records предоставило артисту отличную возможность записать полноценную религиозную пластинку Hymns by Johnny Cash.
Затем произошли важные качественные изменения в постоянном концертном составе популярного американского вокалиста. Его знаменитое гастрольное трио the Tennessee Two официально трансформировалось в новую команду в 1960 году. Музыканты приняли решение значительно расширить привычное студийное звучание. В коллектив был приглашен талантливый профессиональный барабанщик по имени W.S. Holland. Таким образом на мировой эстраде родилась легендарная аккомпанирующая группа the Tennessee Three.
Новый участник принес в коллектив потрясающую ритмическую стабильность и мощную энергетику выступлений. Четкий ритм ударных идеально подчеркивал знаменитый гитарный стиль и глубокий баритон Человека в черном. Обновленный состав сразу отправился в масштабное гастрольное турне по крупным американским городам. Концерты обновленной команды неизменно собирали огромные стадионы преданных и восторженных поклонников. На сегодняшний день эта ритм-секция считается одной из самых влиятельных в истории музыки.
Наркотическая зависимость и глубокий творческий кризис Johnny Cash
Постоянные изнурительные гастроли и неустанный темп карьеры стали отнимать у музыканта слишком много сил. В 1959 году популярный певец начал регулярно принимать опасный амфетамин ради поддержания энергии. Стимуляторы помогали ему справляться с безумным концертным графиком в триста живых выступлений в год. Однако к 1961 году бесконтрольное употребление запрещенных веществ резко возросло. Из-за пагубной наркотической зависимости профессиональная студийная работа Человека в черном очень сильно пострадала.
Это разрушительное пристрастие мгновенно отразилось на уменьшающемся количестве новых успешных синглов и альбомов. К 1963 году эстрадный исполнитель окончательно оставил свою большую семью позади в провинции. Музыкант в одиночестве переехал на постоянное место жительства в огромный Нью-Йорк. В этот мрачный период спасение пришло со стороны его давней коллеги по сцене. Талантливая певица June Carter обеспечила артисту триумфальное возвращение на самую вершину национальных хит-парадов.
Женщина написала в соавторстве с Merle Kilgore потрясающую драматическую песню Ring of Fire. Данный зажигательный сингл провел долгие семь недель на вершине престижных американских кантри-чартов. Композиция также уверенно вошла в топ-20 главных поп-хитов на радиостанциях Соединенных Штатов Америки. Johnny Cash триумфально продолжил этот крупный коммерческий успех в следующем 1964 году. Его новая сольная аудиозапись Understand Your Man мгновенно стала очередным стопроцентным хитом номер один.
Однако это громкое возвращение в шоу-бизнес оказалось до обидного кратким и недолгим. Вокалист снова глубоко погрузился в свою тяжелую многолетнюю наркотическую и алкогольную зависимость. Новые успешные синглы появлялись в ротации радиостанций лишь время от времени. В 1965 году правоохранительные органы арестовали певца в пограничном техасском городе El Paso. Мужчина пытался совершить незаконную контрабанду амфетамина в страну прямо внутри своего гитарного чемодана.
Арест в El Paso, развод и долгожданное спасение с June Carter
После этого громкого криминального скандала руководство радиошоу Grand Ole Opry официально отказалось от сотрудничества. Известные продюсеры полностью отменили все запланированные выступления скандального исполнителя на своей престижной сцене. В следующем 1966 году его несчастная супруга Vivian Liberto официально подала на развод. Измученная женщина забрала четверых общих детей и навсегда ушла от неадекватного мужа. После этого болезненного семейного разрыва одинокий артист переехал жить в город Nashville.
Поначалу на новом месте бывший солдат продолжал вести прежний разгульный образ жизни. Однако вскоре Johnny Cash очень близко подружился с очаровательной и понимающей June Carter. Женщина к тому моменту как раз официально развелась со своим прошлым супругом Carl Smith. С помощью своей новой верной подруги музыкант смог окончательно избавиться от смертельных пристрастий. Заботливая спутница окружила несчастного мужчину искренней любовью и помогла ему принять истинное христианство.
Его разрушенная карьера начала стремительно приходить в норму на радость преданным поклонникам. Свежие дуэтные и сольные песни Jackson и Rosanna’s Going Wild быстро вошли в десятку лучших. Музыкальные критики восторженно встретили долгожданное очищение и возвращение к творчеству легендарного Человека в черном. Новые аранжировки группы the Tennessee Three зазвучали на радиостанциях с еще большей мощью. Простые короткие строчки новых песен снова наизусть напевала вся огромная страна.
В самом начале 1968 года во время совместного живого концерта певец совершил решительный поступок. Прямо на сцене перед тысячами зрителей Johnny Cash сделал June Carter официальное предложение. Мужчина попросил любимую женщину стать его законной супругой и ангелом-хранителем. Счастливая пара сыграла красивую свадьбу той же цветущей весной в кругу близких друзей. Этот крепкий семейный и творческий союз двух талантливых людей продлился до самого конца жизни.
Тюремные альбомы и триумф собственного телешоу
В 1968 году известный певец записал и выпустил свой самый популярный концертный альбом. Живая пластинка получила оригинальное название Johnny Cash at Folsom Prison. К концу года эта уникальная запись официально завоевала престижный золотой статус. В следующем году музыкант представил публике не менее успешный сиквел Johnny Cash at San Quentin. На этом диске присутствовал его единственный поп-сингл из первой десятки под названием A Boy Named Sue. В национальном чарте эта забавная песня уверенно достигла высокого третьего места.
Параллельно Johnny Cash принял участие в записи кантри-рок-альбома своего близкого друга Bob Dylan. Проект легендарного фолк-музыканта вышел в 1969 году под названием Nashville Skyline. Знаменитый коллега быстро вернул долг вежливости своему талантливому ирландскому товарищу по сцене. Он официально появился в качестве приглашенного гостя в первом эпизоде авторской программы The Johnny Cash Show. Это популярное музыкальное телевизионное шоу успешно транслировалось на крупном канале ABC в течение двух лет.
Знаменитый Человек в черном достиг очередного пика своей всемирной популярности в 1970 году. В дополнение к работе на телевидении артист удостоился чести выступить перед президентом Richard Nixon. Ответственный сольный концерт харизматичного исполнителя состоялся непосредственно в стенах Белого дома. Затем Кэш снялся в вестерне Gunfight вместе с голливудской звездой по имени Kirk Douglas. Певец также блестяще исполнил несколько классических арий совместно с дирижером John Williams и Бостонским поп-оркестром.
В этот же период артист стал главной фигурой масштабного автобиографического документального фильма. Официальные продажи его новых музыкальных дисков на прилавках магазинов оставались одинаково хорошими. Пронзительные лирические синглы Sunday Morning Coming Down и Flesh and Blood мгновенно стали хитами номер один. На протяжении всего 1971 года у вокалиста по-прежнему в арсенале имелись только стопроцентные шлягеры. Наибольшую популярность среди слушателей завоевала его очередная манифестная композиция под названием Man in Black.
Социальный активизм Johnny Cash и автобиография Человека в черном
В начале семидесятых годов Johnny Cash и June Carter стали проявлять активную гражданскую позицию. Влюбленные супруги запустили масштабную общественную кампанию в защиту основных прав коренных американцев. Музыканты также настойчиво требовали от правительства проведения гуманной реформы в государственной тюремной системе. Благородная пара часто сотрудничала со знаменитым христианским проповедником по имени Billy Graham. Известный религиозный деятель помогал артистам организовывать крупные благотворительные концерты по всей огромной стране.
Однако к середине семидесятых годов присутствие исполнителя в национальных кантри-чартах начало постепенно уменьшаться. Поколение молодых слушателей стало чаще выбирать более современное эстрадное звучание новых авторов. Тем не менее легендарный Человек в черном время от времени продолжал записывать отличные радиохиты. В 1976 году вокалист порадовал преданных фанатов выпуском оригинальной юмористической песни One Piece at a Time. Чуть позже состоялись успешные релизы атмосферных синглов There Ain’t No Good Chain Gang и Ghost Riders in the Sky.
Важным событием в культурной жизни Америки стал официальный выпуск его первой личной книги. Настоящая подробная автобиография музыканта под лаконичным названием Man in Black была опубликована в 1975 году. Писательский труд артиста мгновенно превратился в настоящий национальный бестселлер на книжном рынке. Огромный тираж мемуаров был полностью раскуплен преданными читателями всего за несколько недель. Люди увлеченно читали откровенный рассказ автора о его суровой борьбе со своими внутренними демонами.
Книга получила восторженные отзывы от авторитетных литературных критиков и простых американских граждан. Текст произведения наглядно продемонстрировал широкой публике незаурядный писательский талант известного эстрадного исполнителя. Каждая глава содержала глубокие жизненные мудрости и честные воспоминания о пройденных суровых испытаниях. Простые короткие фразы автора легко находили живой отклик в сердцах миллионов обычных людей. Таким образом Johnny Cash закрепил за собой статус главного голоса всей американской нации.
Зал славы кантри и создание легендарного суперколлектива The Highwaymen
В 1980 году Johnny Cash стал самым молодым исполнителем в истории Зала славы кантри-музыки. Однако все последующее десятилетие оказалось весьма непростым и сложным временем для известного вокалиста. Официальные продажи его новых музыкальных дисков на прилавках магазинов продолжали стремительно снижаться. На этой почве у артиста начались серьезные творческие разногласия с руководством лейбла Columbia Records. В 1982 году певец объединился с Carl Perkins и Jerry Lee Lewis для записи альбома The Survivors Live.
Вскоре харизматичный Человек в черном принял участие в создании уникальной загородной супергруппы. Новый легендарный коллектив получил громкое и запоминающееся название The Highwaymen. В состав этой потрясающей команды вошли Waylon Jennings, Willie Nelson и Kris Kristofferson. Музыканты официально выпустили свой самый первый совместный студийный альбом в 1985 году. Данная качественная пластинка имела довольно большой коммерческий успех у любителей традиционной американской музыки.
В следующем году Johnny Cash окончательно прекратил свое многолетнее сотрудничество с лейблом Columbia Records. Музыкант оперативно подписал новый официальный контракт со звукозаписывающей компанией Mercury Nashville. Однако долгожданная работа с новым творческим руководством практически сразу не задалась. Популярный певец и боссы лейбла отчаянно боролись каждый за свой собственный стиль. В этот же период кантри-радиостанции начали открыто отдавать предпочтение более молодым и современным эстрадным артистам.
В итоге легендарный Человек в черном довольно быстро полностью оказался вне национальных хит-парадов. Тем не менее он неизменно продолжал оставаться невероятно популярным и востребованным концертным исполнителем. Его масштабные живые выступления по-прежнему стабильно собирали переполненные залы преданных поклонников. В 1992 году группа The Highwaymen успешно записала свой второй совместный студийный альбом. Данный качественный релиз оказался гораздо более коммерчески успешным, чем сольные работы вокалиста на Mercury.
Сотрудничество Johnny Cash с Rick Rubin и триумфальное возрождение карьеры
Вскоре контракт певца с компанией Mercury Nashville подошел к своему логическому завершению. В 1993 году знаменитый исполнитель подписал новый судьбоносный контракт с лейблом American Recordings. Его самый первый альбом для этой студии продюсировал лично авторитетный основатель компании Rick Rubin. Свежая пластинка под одноименным названием American Recordings представляла собой потрясающую акустическую коллекцию. Этот диск не стал громким бестселлером, но отлично возродил былую славу увядавшего артиста.
Новое минималистичное звучание быстро помогло вокалисту найти контакт с более молодой рок-аудиторией. В 1995 году группа The Highwaymen официально выпустила свой третий альбом The Road Goes on Forever. Уже в следующем году Johnny Cash представил публике свою вторую сольную работу на новом лейбле под названием Unchained. В записи этого глубокого диска приняла участие известная рок-группа Tom Petty and The Heartbreakers. Музыкальные критики восторженно встретили этот мощный и бескомпромиссный гитарный релиз.
Весной 2000 года трудолюбивый исполнитель самостоятельно подготовил к выпуску уникальный масштабный сборник. Специальная трехдисковая компиляция получила емкое и интригующее название Love, God, Murder. В этом архивном издании были собраны песни, посвященные трем главным доминирующим темам его карьеры. Слушатели высоко оценили концептуальный подход автора к структурированию своего богатого поэтического наследия. Новый полноценный студийный альбом American III: Solitary Man официально появился в магазинах чуть позже в том же году.
Эта пластинка закрепила за пожилым музыкантом статус главного патриарха американской альтернативной сцены. Его хриплый уставший голос звучал в новых песнях с невероятным драматизмом и честностью. Простые короткие музыкальные фразы легко проникали в души миллионов слушателей нового поколения. Таким образом Johnny Cash сумел триумфально вернуться на вершину музыкального Олимпа на склоне лет. Продюсер Rick Rubin помог великому бунтарю совершить один из самых громких камбэков в истории шоу-бизнеса.
Прощальный шедевр Hurt и посмертное наследие легенды
Серьезные проблемы со здоровьем мучили пожилого музыканта на протяжении всех девяностых годов. Однако престарелый Человек в черном мужественно продолжал записывать новые вокальные партии в студии. В 2003 году режиссер Mark Romanek снял потрясающий клип на песню Hurt. Данное произведение являлось оригинальной кавер-версией мрачного трека известной рок-группы Nine Inch Nails. Пронзительное меланхоличное видео мгновенно получило колоссальное признание со стороны широкой общественности и мировых СМИ.
Эта визуальная работа неожиданно завоевала номинацию Видео года на престижной церемонии MTV Video Music Awards. Вскоре после этого триумфа от осложнений после операции на сердце скончалась его любимая супруга June Carter Cash. Страшная утрата окончательно разрушила хрупкое здоровье и душевные силы безутешного вдовца. Всего через четыре месяца в городе Nashville от тяжелых осложнений диабета тихо умер и сам Johnny Cash. Великому американскому исполнителю исполнился семьдесят один год.
Спустя пять месяцев после похорон новый масштабный сборник Legend of Johnny Cash ворвался в десятку лучших. Затем в 2006 году лейбл Lost Highway выпустил посмертную пластинку American V: A Hundred Highways. Этот диск состоял из последних прижизненных сессий артиста с его гениальным продюсером Rick Rubin. Финальный выпуск из этой знаменитой серии под названием American VI: Ain’t No Grave официально появился в начале 2010 года.
Чуть позже в 2011 году компания Sony Legacy запустила в продажу уникальный двухдисковый архивный проект Bootleg, Vol. 1: Personal File. Весной 2014 года на прилавках музыкальных магазинов также появилась коллекция редкого неизданного материала Out Among the Stars. Эти записи были сделаны вокалистом еще в самом начале бурных восьмидесятых годов. Таким образом богатое музыкальное наследие великого американского бунтаря продолжает жить и радовать новые поколения слушателей.
