Duke Ellington — культовая личность XX века. Джазовый композитор, аранжировщик и пианист подарил музыкальному миру множество бессмертных хитов.
Эллингтон был уверен в том, что музыка — это то, что помогает отвлечь от суеты и плохого настроения. Лучше всего улучшает настроение именно бодрая ритмичная музыка, в частности джаз. Неудивительно, что композиции Дюка Эллингтона и сегодня пользуются популярностью.
Детство и юность Эдварда Кеннеди
Эдвард Кеннеди (настоящее имя певца) родился в самом сердце Соединенных Штатов Америки — Вашингтоне. Это событие произошло 29 апреля 1899 года. Эдварду повезло, поскольку он родился в семье дворецкого Белого дома Джеймса Эдварда Эллингтона и его супруги Дейзи Кеннеди Эллингтон. Благодаря должности отца мальчик рос в обеспеченной семье. Он был огорожен от всех проблем, которые сопровождали в те времена темнокожих людей.
В детстве мама активно развивала своего сына. Она научила играть его на клавишных инструментах, чем помогла привить Эдварду любовь к музыке. В 9 лет Кеннеди-младший начал заниматься с дипломированным специалистом.
Вскоре парень начал писать собственные произведения. В 1914 году он написал композицию Soda Fontain Rag. Уже тогда можно было заметить, что Эдварду не чужда танцевальная музыка.
Затем его ждала специализированная художественная школа. Эдвард с радостью вспоминал об этом периоде — ему нравилась творческая атмосфера в классе. После окончания учёбы он устроился работать художником плакатов.
Первая работа принесла парню неплохие деньги, но главное, что процесс создания плакатов очень нравился ему. Эдварду Кеннеди регулярно доверяли заказы, поступавшие от госадминистрации. Но вскоре он осознал, что музыка больше всего его интересует. В результате долгих раздумий Эдвард бросил художество, отказавшись даже от должности в институте Пратта.
С 1917 года Эдвард с головой окунулся в мир музыки. Кеннеди зарабатывал на жизнь игрой на фортепиано, параллельно обучаясь нюансам мастерства у профессиональных столичных музыкантов.
Творческий путь Дюка Эллингтона
Уже в 1919 году Эдвард создал свой первый музыкальный коллектив. Кроме Кеннеди, в состав новой группы вошли:
- саксофонист Отто Хардвик;
- барабанщик Сонни Грир;
- Артур Уотсол.
Вскоре молодым музыкантам улыбнулась фортуна. Их выступление услышал владелец нью-йоркского бара, приехавший в столицу по делам. Он был потрясён выступлением группы. После концерта владелец бара предложил ребятам заключить контракт. Условия контракта гласили, что музыканты должны выступать на площадке бара за определённый гонорар. Команда Кеннеди согласилась. Вскоре они в полном составе выступали в баре «У Бэррона» как квартет «Вашингтонцы».
Наконец-то о музыкантах заговорили. Теперь, когда аудитория группы расширилась, они начали выступать и на других площадках. Например, группа часто приходила в «Клуб Голливуд», расположенный на Таймс-сквер. Практически все вырученные деньги Кеннеди тратил на обучение. Он брал уроки игры на фортепиано у местных музыкальных гуру.
Переломный момент в карьере
Успех квартета позволил музыкантам познакомиться с влиятельными людьми. Кошелёк Кеннеди пополнился купюрами. Теперь молодой музыкант одевался более ярко и стильно. Участники группы дали ему прозвище «Дюк» (в переводе означает «герцог»).
В середине 1920-х годов Эдвард познакомился с Ирвином Миллсом. Немного позже он стал менеджером музыканта. Именно Ирвин предложил Кеннеди сменить творческое направление и взять творческий псевдоним. Кроме того, Миллс посоветовал Эдварду забыть о названии «Вашингтонцы» и выступать под названием «Дюк Эллингтон и его оркестр».
В 1927 году Кеннеди и его команда переехали в нью-йоркский джазовый клуб Cotton Club. Для этого периода характерна усердная работа над репертуаром коллектива. Вскоре музыканты выпустили песни Creole Love Call, Blackand Tan Fantasy и The Mooche.
В конце 1920-х годов группа «Дюк Эллингтон и его оркестр» выступала на площадке музыкального театра Флоренца Зигфельда. Затем на звукозаписывающей студии RCA Records была записана культовая музыкальная композиция Mood Indigo. Другие песни коллектива часто звучали на радиостанциях страны.
Спустя несколько лет группа отправилась в первый гастрольный тур джазового ансамбля Эллингтона. В 1932 году Дюк и его команда выступили на площадке Колумбийского университета.
Пик популярности Дюка Эллингтона
Музыкальные критики считают, что начало 1930-х годов — пик музыкальной карьеры Дюка Эллингтона. Именно в этот период музыкант выпустил композиции It Don’t Mean a Thing и Star-Crossed Lovers.
Критики говорят, что Дюк Эллингтон стал «отцом» жанра свинг, написав в 1933 году песни Stormy Weather и Sophisticated Lady. Кеннеди удалось создать уникальное звучание, зная индивидуальные особенности музыкантов. Дюк особенно выделял саксофониста Джонни Ходжеса, трубача Фрэнка Дженкинса и тромбониста Хуана Тизола.
В том же 1933 году Дюк вместе со своей командой отправились в первое европейское турне. Это было незабываемое событие в жизни музыкантов. Коллектив выступил в популярном лондонском концертном зале «Палладиум».
После европейского тура музыканты не собирались отдыхать. То, что их приветствовали чуть ли не в каждой европейской стране, вдохновило продолжить тур.
На этот раз они выступали в Южной, а затем Северной Америке. По окончании тура Эллингтон презентовал трек, который мгновенно стал хитом. Речь идёт о музыкальной композиции Caravan. После выхода песни Дюк стал признанным американским композитором.
Творческий кризис
Вскоре у Дюка произошла личная трагедия. Дело в том, что в 1935 году из жизни ушла его мама. Музыкант тяжело переживал потерю самого близкого человека. Его затянула депрессия. Настала «эра» так называемого творческого кризиса.
Только музыка смогла вернуть Кеннеди к привычной жизни. Музыкант написал композицию Reminisсing in Tempo, которая серьёзно отличалась от всего, что он писал раннее.
В 1936 году Дюк впервые написал музыкальную композицию для фильма. Он написал песню для кинофильма режиссёра Сэма Вуда с юмористами братьями Маркс в главных ролях. Спустя несколько лет он подрабатывал дирижёром филармонического симфонического оркестра, выступавшего в отеле «Сен-Реджис».
В 1939 году в команду Дюка Эллингтона попали новые музыканты. Речь идёт о теноре-саксофонисте Бене Уэбстере и контрабасисте Джимме Блэнтоне. Приход музыкантов только улучшил звучание композиций. Это вдохновило Дюка отправиться в очередной европейский тур. Вскоре талант и песни Кеннеди были признаны на высшем уровне. Старания Дюка оценили Леопольд Стоковский и российский композитор Игорь Стравинский.
Деятельность Duke Ellington в военный период
Затем музыкант написал композиции для кинофильма «Хижина в облаках». В 1942 году Дюк Эллингтон собрал полный зал «Карнеги-холл». Все заработанные от выступления деньги он передал на поддержания СССР в период Второй мировой войны.
Когда Вторая мировая война закончилась, интерес людей к музыке, в частности к джазу, начал снижаться. Люди были погружены в депрессию, и, разумеется, единственное, что их волновало, — материальное положение.
Дюк и его команда ещё некоторое время держались на плаву. Но затем материальное положение Кеннеди ухудшилось, и он не мог оплачивать выступления музыкантов. Коллектив перестал существовать. Эллингтон нашёл себе дополнительный заработок. Он начал писать музыку к фильмам.
Всё же музыкант не оставлял надежду вернуться в джаз. И он сделал это в 1956 году невероятно феерично и эффектно. Музыкант выступил на жанровом фестивале в Ньюпорте. При участии аранжировщика Уильяма Стрэйхорна и новых исполнителей Эллингтон порадовал меломанов такими композициями, как Lady Mac и Half the Fun. Интересно, что песни были основаны на произведениях Шекспира.
А вот 1960-е годы открыли музыканту новое дыхание. Этот период стал вторым пиком популярности в карьере Дюка. Музыканта наградили 11 премиями «Грэмми» подряд.
В конце 1960-х годов Эллингтона наградили орденом свободы. Награду музыканту вручил сам президент Соединенных Штатов Америки Ричард Никсон. Спустя три года награду Дюку вручал уже новый президент США Линдон Джонсон.
Duke Ellington: личная жизнь
Дюк женился в 19 лет. Первой супругой музыканта стала Эдна Томпсон. Удивительно, но в браке с этой женщиной Эллингтон прожил до конца своих дней. Пара воспитывала сына Мерсера, который родился в 1919 году.
Смерть Дюка Эллингтона
Музыкант впервые почувствовал недомогание, когда работал над песней к кинофильму «Обмен разумов». Первые симптомы не вызывали у Дюка какого-то серьёзного беспокойства.
В 1973 году знаменитости поставили неутешительный диагноз — рак лёгких. Спустя год у Дюка появилась пневмония, и его состояние значительно ухудшилось.
24 мая 1974 года Дюка Эллингтона не стало. Знаменитого музыканта похоронили спустя три дня на старейшем нью-йоркском кладбище «Вудлон», расположенном в Бронксе.
Джазмена посмертно наградили Пулитцеровской премией. В 1976 году был создан Центр его имени. В помещении можно увидеть много фотографий, на которых запечатлён музыкант.
