Когда мы слышим слово реггей, то первым, кто вспоминается из исполнителей – это, конечно же, Боб Марли. Но даже этот гуру стиля не достиг того уровня успешности, как британская группа UB 40.
Об этом красноречиво свидетельствуют и продажи пластинок (свыше 70 миллионов экземпляров), и позиции в чартах, и неимоверное количество гастролей. За многолетнюю карьеру музыкантам приходилось выступать в переполненных публикой концертных залах по всему свету, в том числе и в СССР.
Кстати, если у вас возникают вопросы по поводу названия ансамбля, то разъясняем: оно не что иное, как аббревиатура, что проставляется на регистрационной карточке для получения пособия по безработице. По-английски полностью выглядит так: Unemployment Benefit, Form 40.
История создания группы UB 40
Все ребята коллектива знали друг друга со школы. Инициатор его создания, Брайан Трэверс, копил деньги на саксофон, трудясь учеником электрика. Добившись своего, парень уволился с работы, а затем предложил друзьям Джимми Брауну, Эрлу Фолконеру и Эли Кемпбеллу совместно музицировать. Еще толком не освоив игру на музыкальных инструментах, парни мотались по родному городу и расклеивали всюду рекламные плакатики группы.
Довольно скоро, после плодотворных репетиций, группа обрела устойчивый состав с духовой секцией. Она зазвучала крепко, органично и постепенно обрела индивидуальное звучание. Дебютное выступление все честной компании состоялось в начале 1979 года в одном из городских пабов, и местная публика отнеслась к стараниям парней более чем благосклонно.
Однажды на их очередном сейшне оказалась Крисси Хайнд из группы The Pretenders. Девушке так понравилась игра задорных музыкантов, что от нее последовало предложение выступать с ними на одной площадке. Разумеется, UB 40 предлагалось «разогревать» аудиторию.
Добротный потенциал «безработных» рассмотрела не только Крисси, слушателей также зацепила их классная манера исполнения. Первая же сорокапятка, вышедшая на Graduate Records добралась до четвертого места в чарте.
В 1980-м на свет появился первый альбом UB 40 под названием Signing Off («Вне работы»). Интересно, что материал записывался не в студии, а в пределах небольшой квартиры в Бирмингеме. Причем в отдельных случаях приходилось фиксировать музыку на пленку в саду, и потому на некоторых треках можно расслышать пение птиц.
Пластинка добралась до второй позиции в списке альбомов и обрела статус платиновой. Простые городские парни вмиг разбогатели. Но еще длительное время «плакались в жилетку» на свою судьбу через собственное песенное творчество.
В музыкальном смысле первые три альбома представляют собой «допотопный» реггей, характерный для звучания старых оркестров карибского региона. Ну а тексты оказались перегруженными остросоциальной тематикой и критикой политики кабинета Маргарет Тэтчер.
UB 40 на взлете
Успешный старт в Англии парням захотелось развить и за океаном. Для Штатов был специально записан диск с каверами любимых песен музыкантов группы. Пластинка получила название Labour of Love («Труд по любви»). Она вышла в 1983 году и стала поворотной в плане коммерциализации звучания.
В конце лета 1986-го был выпущен альбом Rat In The Kitchen. В нем поднимались вопросы нищеты и безработицы (название «Крыса на кухне» говорит само за себя). Пластинка попала в топ-10 альбомных чартов.
Заслуженно считается если не лучшим, то одним из лучших в дискографии коллектива. Композиция Sing Our Own Song («Пой с нами нашу песню») была посвящена чернокожим музыкантам из ЮАР, живущим и работающим в условиях апартеида. Группа отправилась с концертами по Европе и посетила даже Советский Союз.
Вдобавок в поддержку выступлений вышла пластинка на фирме «Мелодия» по лицензии DEP International. Примечательно следующее: на концерте в Лужниках зрителям разрешили танцевать под музыку и ритмы выступающих на сцене, что для советского зрителя было в диковинку. К тому же большой процент посетителей представления составляли военнослужащие, а им по статусу плясать не полагалось.
Мировой тур группы
Через два года ансамбль UB 40 предпринял продолжительные мировые гастроли, выступив в Австралии, Японии и Латинской Америке.
Летом 1988-го «безработных» пригласили в большом шоу Free Nelson Mandela («Свободу Нельсону Манделе»), что состоялось на лондонском стадионе «Уэмбли». В концерте засветилось множество популярных на тот момент исполнителей международного масштаба, его в прямом эфире посмотрело несколько миллионов телезрителей по всему миру, в том числе и в СССР.
В 1990 году UB 40 записали с певцом Робертом Палмером совместный трек I’ll Be Your Baby Tonight («Я буду твоим, малышка, ночью»). Хит длительно дрейфовал по горячей десятке MTV.
Очень успешным получился альбом Promises and Lies (1993) («Обещания и ложь»). Однако постепенно UB 40 сбавили гастрольную и прочую интенсивность. Вскоре ребята пришли к решению немного отдохнуть друг от друга, а взамен заняться сольным творчеством.
Вокалист Эли Кемпбелл записал альбом Big Love («Большая любовь») непосредственно на Ямайке, а чуть позже при поддержке брата Робина принял участие в записи шлягера исполнителя Пэто Бентона Baby Come Back («Крошка вернись»). В это же время басист Эрл Фолконер занялся продюсированием новых групп.
Новейшая история группы UB 40
В начале двухтысячных годов Virgin выпустила сборник хитов группы Young Gifted & Black. Сборник укомплектован вступительной статьей гитариста Робина Кемпбелла.
Следом вышел альбом Homegrown (2003) («Доморощенный»). В нем присутствовала песня Swing Low, которая стала гимном Кубка мира по регби.
Альбом 2005 года Who You Fighting For? («За Кого Ты Сражаешься?») номинировался на «Грэмми» как лучший в стиле реггей. На этом полотне музыканты вновь вдаются в политику, как в начале карьеры.
В 2008-м прошел слух, что UB 40 намерены заменить прежнего вокалиста. Однако немного погодя поступило опровержение.
Вместе с Эли был записан диск 2008 года, потом вышел очередной сборник, и только на альбоме каверов 2009 года вместо привычного Кемпбелла у микрофонной стойки оказался новый певец – Данкан с той же фамилией (семейственность, однако)…
Осенью 2018 года легендарные британцы объявили о старте юбилейного тура по старой доброй Англии.
