Stereophonics — это популярная валлийская рок-группа, существующая с 1992 года и доныне. За годы становления популярности коллектива часто менялся состав и название. Музыканты относятся к типичным представителям лёгкого британского рока.
Начало пути группы Stereophonics
Основателем группы является автор песен, гитарист Келли Джонс, родившийся в деревне Кумаман, недалеко от Абердера. Там он познакомился с ударником Стюартом Кейблом и бас-гитаристом Ричардом Джонсом. Совместно была создана собственная подростковая кавер-группа Tragic Love Company. Объектами их обработки стали знаменитые песни групп Led Zeppelin и AC/DC.
Изначально группа состояла из четверых музыкантов, исполнявших кавер-версии в стиле блюз. После ухода Саймона Коллиера в составе осталось трое исполнителей. Стиль музыки пересмотрели и изменили под настроения массовой аудитории. Начали появляться собственные авторские песни. Источником вдохновения для написания текстов были воспоминания из жизни вокалиста. Выступления проходили на небольших площадках, кафе и пабах в Южном Уэльсе.
В 1996 году группой Tragic Love Company занялся менеджер Джон Брэнд. Коллектив был переименован в The Stereophonics. Первоначальное название было очень длинным и неудобным для афиш. Второй вариант Стюарт увидел в надписи на радиограмме своего отца. Приняли решение убрать артикль The. Так появилось окончательное название популярной группы. В августе этого года музыканты первыми подписали контракт с новым лейблом Ричарда Брэнсона V2.
Первый и последующие альбомы группы Stereophonics
25 августа 1997 года выпущен первый альбом Word Gets Around, который был очень популярным в Великобритании. Качественная музыка, красивый текст песен и бархатный чарующий вокал с легко узнаваемым хрипловатым «окрасом» публика восприняла положительно. Группа в 1998 году получила премию Brit в номинации «Лучший новый музыкальный коллектив».
В ноябре 1998 года был выпущен второй альбом Performance and Cocktails. Он пользовался огромной популярностью и занял лидирующие позиции в музыкальных чартах Великобритании. Песни были записаны на разных студиях. Они были сделаны в Real World Studios (в Бате), Parkgate (в Сассексе) и Rockfield (в Монмуте).
31 июля 1999 года группа выступила на стадионе «Морфа» (в Суонси) перед 50-тысячной публикой. Шоу было очень успешным. Через две недели группа Stereophonics получила награду в номинации «Лучший альбом». Опыт в ранних видеоклипах и привлечение новых режиссёров позволили добиться более высокого качества видео.
Группа Stereophonics записала третий альбом Just Enough Education to Perform. Он отличался от ранее созданных треков.
Песня Mr. Writer
Песня Mr. Writer заняла 5-ю позицию в музыкальных чартах. Она посвящена журналисту, принимавшему участие в гастролях с группой во время американского турне. Группа Stereophonics утверждает, что их друг жил среди них, ел их еду и пил напитки. Но затем высказал своё негативное мнение. Так появился популярный трек Mr. Writer (об отрицательной стороне журналистской деятельности). После этого инцидента СМИ начали высказывать группе недовольство.
Второй популярный трек с альбома Have a Nice Day стал противоположностью Mr. Writer. Это радостная песня о поездке в такси по Калифорнии. Альбом Just Enough Education to Perform стал самым популярным, заняв 1-ю позицию в Великобритании.
Деятельность после 2000-х годов
В 2002 году после выпуска официального DVD-концерта с элементами документальных сведений о жизни коллектива был выпущен клип Vegas Two Times. Звуковая дорожка была взята из живого выступления в студии.
Это внесло изменения в творчество — отказались от единственного вокалиста и использования гармонайзера. Для записи последующих треков и обогащения звучания регулярно приглашали бэк-вокалисток Эйлин Маклоулин и Анну Росс. А также виртуозного гитариста Скотта Джеймса.
Новый альбом You Gotta Go There to Come Back вышел в 2003 году. Его собирали из накопленных ранее демозаписей, которые не были выпущены из-за небольшого опыта музыкантов. Келли работал над написанием треков на фоне собственного недовольства коллективной работы.
Сведение дорожек доверили Джеку Джозефу Пуигу. Он был признанным специалистом, ранее получил премию «Грэмми» и работал с группой The Black Crowes. Его присутствие позволило получить более чёткое звучание и максимальное погружение в атмосферу во время прослушивания.
В альбоме Language. Sex. Violence. Other? музыка группы кардинально изменилась. Пытаясь шагать в ногу со временем, они добавили больше электронных вибрирующих эффектов. Практически каждая песня начиналась с атмосферной прелюдии, а заканчивалась кодой.
Положительные отзывы собрали даже от наиболее требовательных музыкальных критиков. Трек Dakota в течение 12-ти недель продержался на 1-й позиции в британских музыкальных чартах. А затем он попал в топ-5.
Коллектив выпустил новый альбом Pull the Pin (2007). Везде, включая официальную страницу группы на MySpace, добавили художественную фотографию, сделанную музыкантом на какой-то улице. Граффити гласило: Cries on Hope Street. «Фанаты» восприняли это в качестве названия для нового сборника песен. В итоге альбом был распродан значительным тиражом.
Изменение в составе
После многочисленных экспериментов с составом коллектив стал квартетом. Анонс был сделан только в официальном фан-клубе. А рассылку делали скрыто по базе электронной почты. Первое официальное шоу было запланировано немного ранее выпуска диска Keep Calm and Carry On. Приглашали только определённых людей по критериям, о которых не рассказывали. Были отмечены многочисленные перепродажи со значительными наценками на Ebay, а стоимость исчисляли тысячами фунтов.
Просьбы любителей музыки группы Stereophonics привели к ряду синглов и акустических версий. Также диджеи разбирали треки для составления ремиксов. Песня I Got Your Number очень понравилась представителям Международного олимпийского комитета. И они пригласили группу выступить на церемонии награждения медалями спортсменов Паралимпиады-2009.
В наши дни
Группа демонстрирует продуктивность относительно выпуска альбомов, постоянно экспериментируя с творчеством. В 2013 году вышел Graffiti on the Train, в 2015 году —Keep the Village Alive. А в 2017 году вышел альбом Scream Above the Sounds. 2019 год ознаменован выходом альбома Kind. С точки зрения музыкальной критики, они являются новыми представителями последней волны британского авангардного рока.
Музыканты не только занимаются концертной деятельностью. Среди их друзей есть знаменитый английский футболист Уэйн Руни. А также они дружат со своими коллегами.
