Сначала группа называлась Avatar. Затем музыканты узнали о том, что коллектив с таким названием существовал раньше, и соединили два слова — Savage и Avatar. И в итоге получили новое название Savatage.
Начало творческой карьеры группы Savatage
Однажды на задворках дома во Флориде с концертом выступала группа подростков — братья Крис и Джон Оливы, их друг Стив Вахольц. Громкое название Avatar было выбрано после бурного обсуждения и утверждено всеми участниками коллектива в 1978 году. Три года команда играла втроём. А в 1981 году к ним присоединился ещё один парень — Кит Коллинз, и состав группы стал таким:
- Джон Олива — вокал;
- Крис Олива — ритм-гитара;
- Стив Вахольц — ударные инструменты;
- Кит Коллинз — бас-гитара.
Музыканты играли тяжёлый рок, хеви-метал был их страстью, а мечтой — желание стать знаменитыми. И ребята всеми силами пытались прославиться — ездили на фестивали, участвовали во всех доступных проектах. На одном из таких мероприятий они и узнали о том, что группа с таким названием Avatar уже существует. И использование такого же слова для обозначения своего коллектива грозит неприятностями.
Во-первых, их могли обвинить в плагиате, во-вторых, своей славой делиться они не хотели. Вот так и пришлось быстро сообразить, чтобы стать непохожими на других. И в 1983 году появилась новая группа Savatage, играющая тяжёлый рок.
На одном из фестивалей братья познакомились с представителями независимой звукозаписывающей компании Par Records. С ней и записали свои дебютные альбомы. Популярность группы увеличивалась. И в 1984 году на них наконец-то обратили внимание «крупные игроки» на рынке музыкальных услуг.
Работа с Atlantic Records
Первой компанией, с которой группа Savatage подписала договор, стала Atlantic Records — не последний «игрок» на музыкальном рынке. Практически сразу на этом лейбле вышло два альбома группы, продюсером которых выступил известный Макс Норман. Начался первый большой гастрольный тур, организованный лейблом Atlantic Records.
Музыканты начали исполнять поп-рок, но «фанаты» коллектива и критики не поняли этого «разворота» от андеграунда. И группу Savatage начали критиковать. Репутация рокеров потерпела сокрушительный удар, и им ещё долго пришлось оправдываться.
Впрочем, скоро фортуна снова улыбнулась музыкантам. Благодаря совместным гастролям с группой Blue Öyster Cult и Тедом Ньюджентом по Америке и европейскому турне с группой Motӧrhead музыканты восстановили утраченные позиции и пользовались ещё большей популярностью. Благодаря новому продюсеру коллектива Полу О’Нилу группа быстро развивалась. Добавились новые композиции, музыка стала более «тяжёлой», а вокал — более разнообразным.
Альбомы стали тематическими, в репертуаре появилась рок-опера Streets. Создатели группы ещё чаще стали задумываться о сольной деятельности вне коллектива.
1990-е годы и коллектив Savatage
Отработав тур в поддержку рок-оперы, в 1992 году из коллектива ушёл Джон. Но полностью отказаться от своего детища он не собирался, оставаясь «штатным» композитором, аранжировщиком и консультантом. Фронтменом группы стал Зак Стивенс. С его приходом группа зазвучала иначе, его вокал отличался от голоса Джона. Но это не помешало популярности группы. Эта замена вызвала позитивную реакцию как поклонников, так и музыкальных критиков.
Песни группы ещё чаще звучали в эфире и популярность увеличивалась. Армия поклонников насчитывала миллионы меломанов во всём мире. И на пике популярности осенью 1993 года в группе произошла трагедия — в аварии, в лобовом столкновении с пьяным водителем погиб Крис Олива. Это был шок для всех — родных и близких, друзей и поклонников его таланта. Крису было всего 30 лет.
Группа Savatage без Криса
Оправиться от потери полностью не смог никто. Но Джон с соратниками решил не закрывать проект, а продолжить свою деятельность, как того хотел бы Крис. В середине августа 1994 года вышел новый альбом Handful of Rain. Автором большинства композиций был Джон Олива.
Вокалистом остался Зак, а место Джона занял Алекс Сколник. Стив Вахольц покинул коллектив, в котором без Криса себя не видел. Они были близкими друзьями, дружили с самого детства. И видеть вместо Криса другого человека он не смог. Сколник в коллективе надолго не задержался. После тура в поддержку нового альбома он ушёл в сольное «плавание».
После гибели Криса коллектив находился на грани распада, участники менялись, пока в 2002 году не приняли решение сделать перерыв. Ещё раз в 2003 году они объединились для концерта в память Криса. И после него 12 лет не выходили на сцену.
Наше время
В августе 2014 года вышел официальный релиз группы Savatage. Музыканты официально объявили о том, что в 2015 году примут участие в фестивале Wacken Open Air (главном ежегодном событии в мире тяжёлой музыке). Состав группы соответствовал участникам, работающим в ней с 1995 по 2000 гг. И этот концерт был единственным в Европе. Как всегда, Джон Олива сдержал своё слово.
Но поклонники творчества этого коллектива доныне верят в то, что когда-нибудь музыканты выйдут на сцену, и зал опять восторженно будет приветствовать своих любимцев.
