Otis Redding был одним из самых влиятельных артистов, вышедших из музыкального сообщества Southern Soul в 1960-х годах. У исполнителя был грубый, но выразительный голос, который мог передать радость, уверенность или душевную боль. Он привнёс в свой вокал страсть и серьёзность, с которыми могли сравниться немногие из его сверстников.
Также он был одарённым автором песен с пониманием творческих возможностей процесса записи. Реддинг стал более признанным после смерти, чем при жизни, его записи регулярно переиздавали.
Ранние годы и начальный этап Otis Redding
Отис Рэй Реддинг родился 9 сентября 1941 года в городе Доусоне (штат Джорджия). Его отец был издольщиком и по совместительству проповедником. Когда будущему певцу было 3 года, его семья переехала в Мейкон, поселившись в жилом комплексе.
Свой первый вокальный опыт он приобрёл в баптистской церкви Macon’s Vineville Baptist Church, участвуя в хоре. Будучи подростком, он научился играть на гитаре, барабанах и фортепьяно. Во время учёбы в старшей школе Отис был участником школьной группы. Он регулярно выступал в рамках евангельской трансляции Sunday Morning на WIBB-AM Macon.
Когда парню было 17 лет, он записался на еженедельное шоу подростковых талантов в Театре Дугласа. В итоге прежде чем его исключили из соревнований, он 15 раз подряд выигрывал главный приз в размере 5 тыс. $. Примерно в то же время исполнитель бросил школу и присоединился к The Upsetters. Это группа, которая играла с Литлом Ричардом до того, как пианист оставил рок-н-ролл, чтобы петь евангелие.
Надеясь как-то «продвинуться», Реддинг в 1960 году переехал в Лос-Анджелес. Там оттачивал свои навыки в написании песен и присоединился к группе Shooters. Вскоре коллектив выпустил композицию She’s Alright, которая стала их первым синглом. Однако вскоре он вернулся в Мейкон. А там объединился с гитаристом Джонни Дженкинсом и его группой Pinetoppers.
Карьера Otis Redding
Фортуна начала улыбаться артисту в 1965 году. В январе того же года он выпустил композицию That’s How Strong My Love Is, которая стала хитом R&B. А Mr. Pitiful не попала Pop Top 40, заняв 41-ю позицию. Но I’m Been Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) заняла 2-ю позицию в R&B, став первым синглом певца, попавшим в топ-40 поп-музыки, заняв 21-ю позицию.
В конце 1965 года Отис стал более амбициозным как артист. Он сосредотачивался на навыках написания песен, обучаясь игре на гитаре и становясь более вовлечённым в аранжировки и продюсирование.
Артист был неутомимым живым исполнителем, часто гастролировал. А также он был сообразительным бизнесменом, управляющим музыкальной студией и успешно инвестировавшим в недвижимость и фондовый рынок. В 1966 году вышла The Great Otis Redding Sings Soul Ballads и с незначительным перерывом Otis Blue: Otis Redding Sings Soul.
Популярность артиста
В 1966 году Отис выпустил смелую кавер-версию на композицию Rolling Stones Satisfaction. Она стала ещё одним хитом R&B и заставила некоторых предположить, что, возможно, певец и был истинным автором песни. В этом же году он был удостоен награды NAACP и выступил в Whisky A Go Go в Голливуде.
Реддинг был первым крупным соул-исполнителем, выступившим на этой сцене. И шумиха о концертах повысила его репутацию среди белых поклонников рок-н-ролла. В том же году его пригласили для тура по Европе и Соединенному Королевству, где его встречали очень восторженно.
Британское музыкальное издание Melody Maker назвало Отиса Реддинга лучшим вокалистом 1966 года. Это честь, которая до этого доставалась Элвису Пресли 10 лет подряд.
В этом же году у исполнителя вышли два сильных и эклектичных альбома: The Soul Album и Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, в которых он исследовал современные поп-мелодии и старые стандарты в своём фирменном душевном стиле. А также отрывок из Dictionary of Soul (страстная интерпретация Try a Little Tenderness), который стал одним из его самых больших хитов на сегодняшний день.
Последний период жизни и смерть Отиса Реддинга
В начале 1967 года Отис вместе с соул-звездой Карлой Томас отправился в студию, чтобы записать альбом дуэтом King & Queen, породивший несколько хитов Tramp и Knock on Wood. Тогда же Отис Реддинг представил своего протеже, вокалиста Артура Конли. А мелодия, спродюсированная им для Конли, Sweet Soul Music стала хитом продаж.
После выхода Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (The Beatles) на вершину хит-парадов альбом стал громким призывом для движения хиппи. Реддинг был вдохновлён на написание более тематического и амбициозного материала. Он укрепил свою репутацию зажигающим выступлением на Монтерейском поп-фестивале, где он покорил публику.
Затем артист вернулся в Европу для дальнейших гастролей. По возвращении начал работу над новым материалом, включая песню, которую он расценил как творческий прорыв, (Sittin’ On) The Dock of the Bay. Отис Реддинг записал эту песню в Stax Studio в декабре 1967 года. Через несколько дней он и его коллектив отправились выступать с рядом концертов на Средний Запад.
10 декабря 1967 года Отис Реддинг и его группа сели в его самолёт для полёта в Мэдисон (штат Висконсин) на очередное клубное выступление. Самолёт из-за плохой погоды врезался в озеро Монона в округе Дейн (штат Висконсин). Катастрофа унесла жизни всех на борту, кроме Ben Cauley из Bar-Kays. Отису Реддингу было всего 26 лет.
Посмертное признание Отиса Реддинга
(Sittin’ On) The Dock of the Bay был издан в начале 1968 года. Он быстро стал самым большим хитом артиста, возглавив чарты поп-музыки и получив две премии «Грэмми».
В феврале 1968 года вышел сборник синглов и неизданных композиций The Dock of the Bay. В 1989 году он был включён в «Зал славы рок-н-ролла». А в 1994 году певец получил членство в «Зале славы авторов песен BMI». В 1999 году ему присвоили премию «Грэмми» за заслуги перед жанром.
