Немногие рок-музыканты были такими же прославленными и влиятельными, как Нил Янг. С тех пор, как он покинул группу Buffalo Springfield в 1968 году, чтобы начать сольную карьеру, Янг слушал только свою музу. А муза ему говорила разное. Редко Янг использовал один и тот же жанр в двух разных альбомах.
Единственное, что оставалось низменным, — это качество его музыки, мастерская игра на гитаре и эмоциональная насыщенность песен.
Исполнитель имел два доминирующих стиля музыки — нежный фолк и кантри-рок (который наиболее отчётливо можно услышать в работах Янга 1970-х годов). Однако с таким же успехом Янг мог углубиться и в блюз, и в электронику, и даже в рокабилли.
Несмотря на его огромный спектр звучания и влияние, Янг продолжал развиваться, сочиняя новые песни и исследуя новую музыку. Музыкант более 50 лет бросал вызов новым стилям музыки. Заставляя молодых музыкантов следовать по его стопам.
Начало творческого пути Neil Young
Нил Янг родился 12 ноября 1945 года в Торонто (Канада). После развода родителей вместе с матерью переехал в Виннипег. Отец музыканта был спортивным журналистом.
Янг начал играть музыку ещё в средней школе. Мало того, что он играл гаражный рок в группах, например Squires, так ещё умудрялся выступать в местных клубах и кофейнях. Так он встретил Стивена Стиллза и Джонни Митчелл.
В 1966 году музыкант присоединился к коллективу Mynah Birds. В нем играли также басист Брюс Палмер и Рик Джеймс. Однако успеха группа не обрела. Именно поэтому разочарованный Янг поехал на своём «Понтиаке» в Лос-Анджелес, взяв Палмера в качестве поддержки.
Вскоре после того, как ребята прибыли в Лос-Анджелес, они встретили Стиллза и создали собственный коллектив Buffalo Springfield. Группа быстро стала одним из лидеров калифорнийской фолк-рок-сцены.
Несмотря на успех Buffalo Springfield, группа страдала от напряжённых отношений между её участниками. Янг несколько раз пытался уйти из группы, прежде чем окончательно покинул коллектив.
Первые мысли о сольной карьере Нила Янга
На тот момент Нил Янг всерьёз задумался о сольной карьере и нанял Эллиота Робертса в качестве своего менеджера. Вскоре они сумели подписать контракт с лейблом Reprise Records, где Янг выпустил свой дебютный альбом в начале 1969 года.
К тому времени, когда альбом был выпущен, Янг уже начал играть с местной группой Rockets. В ней участвовали гитарист Дэнни Уиттен, басист Билли Талбот и барабанщик Ральф Молина.
Янг предложил переименовать группу в Crazy Horse. Попросил музыкантов поддержать его в записи второго альбома Everybody Knows This Is Nowhere. Записанная всего за две недели пластинка быстро обрела «золотой» статус.
После завершения записи Янг присоединился к Стиллзу и группе для записи их весеннего альбома Déjà Vu (1970). Однако, несмотря на такое сотрудничество, Янг продолжал оставаться сольным исполнителем.
Он выпустил сольный альбом After the Gold Rush в августе 1970 года. Альбом вместе с сопровождающим его синглом Only Love Can Break Your Heart сделал из Нила Янга соло-звезду, и его популярность только увеличилась.
Группа Crosby, Stills, Nash & Young
Хотя коллектив Crosby, Stills, Nash & Young был очень успешным, музыканты не смогли работать стабильно и перестали сотрудничать весной 1971 года.
В следующем году Янг выпустил свой первый альбом, который возглавил чарты страны. Альбом Harvest также презентовал первый и единственный сингл Heart of Gold. Вместо того чтобы принять свой успех, музыкант решил проигнорировать его и неожиданно выпустил фильм «Путешествие в прошлое». И фильм, и саундтрек к нему получили отвратительные отзывы, как и концертный альбом Time Fades Away, созданный при участии группы The Stray Gators в 1973 году.
И «Путешествие в прошлое», и Time Fades Away сигнализировали о том, что Янг вступил в тёмный период своей жизни, но эти работы были лишь вершиной айсберга.
После смерти Дэнни Уиттена, бывшего коллеги, Нил Янг записал мрачный альбом под названием Tonight’s the Night в 1972 году. Однако на тот момент музыкант передумал выпускать пластинку. Вместо этого он выпустил On the Beach. И всё-таки поклонники услышали Tonight’s the Night в 1975 году.
К этому моменту Янг уже преодолел свою депрессию и вернулся к нормальной жизни.
Возвращения Neil Young к активной деятельности
В 1979 году вышел альбом Live Rust и концертная запись Rust Never Sleeps. Альбом вернул Янгу его былую славу. Однако, несмотря на такой успех, музыкант решил рискнуть. Уже в 1981 году вышел тяжёлый рок-альбом Re*Ac*tor, который получил отрицательные отзывы. После его выпуска Янг ушёл из лейбла Reprise и начал сотрудничать с начинающей компанией Geffen Records. Здесь ему обещали много денег и свободу творчества.
Пользуясь своим положением, Нил Янг записал электронный альбом Trans в декабре 1982 года. Его голос был записан с помощью компьютерного вокодера, чего не оценили критики. Работа получила негативные отзывы и недоумение со стороны «фанатов».
В течение десятилетия Янг выпустил три альбома, которые были стилистическими экспериментами. В 1985 году он выпустил серию Old Ways, за которой последовала новая работа Landing on Water в следующем году.
Также музыкант вернулся к своей старой звукозаписывающей компании Reprise. Его первым альбомом после возвращения стал This Note for You.
В конце года он записал альбом воссоединения с группой Crosby, Stills & Nash под названием American Dream, который был встречен негативными отзывами.
Новый успех Нила Янга
Альбом American Dream оказался «провальным», и никто даже не надеялся на дальнейший успех. Однако в 1989 году вышел альбом Freedom. Он обрёл коммерческий успех практически во всех уголках мира.
Примерно в то же время, когда альбом был выпущен, Янг стал популярным исполнителем в кругах инди-рока. В 1989 году он стал участником трибьют-альбома под названием The Bridge. В следующем году Янг воссоединился с Crazy Horse для записи Ragged Glory. Этот альбом и стал вершиной творчества музыкантов, получив похвальные отзывы за последние 20 лет.
Для тура в поддержку альбома Янг нанял группу Sonic Youth. Именно так она стала известной в рок-кругах.
Именно после начала тура Нила Янга начали позиционировать как прародителя альтернативного и гранж-рока. Но вскоре музыкант отказался от затеи исполнять тяжёлый рок. В 1992 году Янг выпустил пластинку Harvest Moon. Она стала прямым продолжением его «прорывного» хита 1972 года.
В следующем году музыкант выпустил альбом Sleeps with Angels, провозглашенный шедевром в узких кругах. После его выпуска Янг начал играть вместе с Pearl Jam. Записав альбом с этой группой в Сиэтле в начале 1995 года. Получившаяся запись Mirror Ball была встречена положительными отзывами. Но в плане продаж всё оказалось гораздо плачевнее.
Начало 2000-х годов
Весной 2000 года последовал новый сольный альбом Silver & Gold. В декабре был выпущен DVD под названием Red Rocks Live, включавший 12 треков.
Следующей работой Янга стал его, пожалуй, самый амбициозный и концептуальный альбом о жизни в маленьком городке под названием Greendale.
В начале 2005 года у Янга была диагностирована потенциально смертельная аневризма головного мозга. Однако лечение не повлияло на творческий путь музыканта, так как он продолжал записывать музыку.
В том же году был выпущен скандальный сборник протестных песен Living with War.
Янг продолжил всплеск активности только в 2017 году, выпустив альбом Children of Destiny. Также в 2018 году Янг выпустил два диска, состоящих из архивных записей.
В мае 2018 года Янг сообщил о том, что он сыграет несколько концертов в Калифорнии с Crazy Horse. Концерты оказались лишь «разогревом» для записи альбома Colorado в 2019 году.
