Lil Jon известен поклонникам как «Король кранка». Многогранный талант позволяет называть его не только музыкантом, но и актёром, продюсером и сценаристом проектов.
Детство и юность Джонатана Мортимера Смита, будущего «Короля кранка»
Джонатан Мортимер Смит родился 17 января 1971 года в американском городе Атланта. Его родители были служащими в военной корпорации Lockheed Martin.
Семья жила скромно и воспитывала пятерых детей. Джонатан как старший заботился о своих младших братьях и сёстрах. Родители воспитывали детей в строгости. Увидев неподдельное увлечение старшего сына музыкой, поддержали его.
Школьное образование Джонатан Смит получал по магнитной методике в старейшей американской школе имени Ф. Дугласа. Школа была создана специально для афроамериканских студентов из бедных семей. Много выпускников этой школы впоследствии стали знаменитыми деятелями искусств, юристами и политиками.
Во время обучения в школе парень подружился с Робертом Макдауэллом и Винсом Филипсом. Подростков объединило общее увлечение скейтбордингом. Но ребятам нужны были деньги, и они стали подрабатывать в магазине спортивного снаряжения.
Первая деятельность в музыке Lil Jon
Особенностью магнитной методики образования была чётко выраженная специализация. Джонатан увлёкся электронной музыкой. Чтобы как-то тренировать свои навыки, он стал организатором специальной музыкальной вечеринки Old Engand Chicken Parties.
Послушать Джонатана приходили подростки, которым нравилась электронная музыка. Мнение родителей относительно концертов сына: «Лучше быть под присмотром родителей, чем шататься по улицам».
Вскоре талантливый диджей перешёл из подвала в танцевальные клубы родного города. Тогда же он познакомился с человеком, который повлиял на музыкальную биографию молодого исполнителя.
Знакомство с Джермейном Дюпри (владельцем So So Def Recordings) помогло Джонатану попасть в звукозаписывающую компанию. Отсюда начался его профессиональный музыкальный путь.
Этапы творческого пути Lil Jon
Попав в студию звукозаписи, талантливый парень получил высокую должность в региональном отделении компании.
Джонатан (Лил Джон) писал музыку ещё в 1993 году, когда ему было 22 года.
Первым проектом молодого исполнителя и композитора в 1996 году стал альбом Def Bass All-Stars. Сборник ему помогли записать рэперы Атланты. Альбом удостоен «золотого» сертификата RIAA, и за ним последовала серия пластинок.
Параллельно с этим в 1995 году музыкант создал группу Lil Jon & The East Side Boyz. Название свидетельствовало о происхождении и месте жительства членов коллектива. Все они являлись жителями восточного района Атланты.
В 1997 году группа выпустила свой дебютный проект Get Crunk, Who U Wit: Da Album. Именно он популяризировал новый стиль музыки crunk (кранк). Альбом насчитывал 17 музыкальных произведений, и одно из них Who U Wit? стало очень популярным в Атланте.
Но слушатели не были готовы к новому стилю. А в отсутствии рекламной компании продажа альбома была «провальной».
Второй альбом группы We Still Crunk! (2000) постигла участь первого. Несмотря на видимую неудачу, за ней был скрыт невидимый успех. Представитель нью-йоркской студии звукозаписи подписал договор с музыкантами. Таким образом, им была обеспечена популяризация на уровне страны.
Третий альбом Put Yo Hood Up! (2001) (при поддержке TVT Records) пользовался огромной популярностью и стал «золотым». Bia, Bia из этого альбома попал в 20 самых скачиваемых треков по версии специализированного веб-сайта.
Альбом Kings of Crunk появился уже в следующем году — дважды «платиновый». А песня Get Low доныне звучит в популярных мировых клубах. Именно это произведение было саундтреком к популярной игре Need for Speed: Underground. По итогам 2003 года этот альбом вошёл в список 20 самых продаваемых в Америке.
Альбом Crunk Juice, который вышел в 2004 году, был также дважды «платиновым».
«Каникулы» в творчестве Лил Джон и его продолжение
После такого громкого успеха музыкант сделал перерыв в творчестве на 6 лет. Причиной тому стали конфликты с TVT Records. Выполняя обязательства по договору со студией звукозаписи, музыкант выпустил сольную композицию Snap Yo Fingers. Затем контракт между ними был разорван.
Он вернулся лишь в 2010 году с сольным проектом Crunk Rock. Свой альбом музыкант записывал в студии звукозаписи Universal Republic Records.
Настоящим «прорывом» стал сингл Turn Down for What, записанный в 2014 году с DJ Snake. Эта музыкальная композиция набрала рекордные 203 млн просмотров на YouTube. Дуэт получил премию MTV Video Music Awards за лучшую режиссуру.
Затем музыкант презентовал новый сольный альбом Party Animal в 2015 году.
Что известно о семье Лила Джон и его благотворительности?
Лил Джон женат на Николь Смит. Они долго не оформляли отношения. В 1998 году у них родился сын, а в 2004 году они официально оформили отношения. Сына знаменитого отца сейчас публика знает, как DJ Slade. Отец и мама очень гордятся им.
Личную жизнь шоумен не афиширует. В интернете можно найти фотографии и видеоинформацию только о профессиональной или благотворительной деятельности звезды.
