Шведская «метал» группа HammerFall из города Гётеборг возникла из соединения двух коллективов — IN Flames и Dark Tranquillity, обрела статус лидера так называемой «второй волны тяжёлого рока в Европе». Песни группы поклонники ценят и доныне.
Что предшествовало успеху?
В 1993 году гитарист Оскар Дроньяк объединился с коллегой Еспером Стрёмбладом. Музыканты, покинув свои группы, создали новый проект HammerFall.
Впрочем, у каждого из них было ещё по группе, и группа HammerFall сначала оставалась «побочным» проектом. В планах парней были репетиции несколько раз в год на участие в каких-нибудь фестивалях местного масштаба.
Но всё же состав группы был постоянным — кроме Дроньяка и Стрёмблада, к команде присоединились басист Йохан Ларссон, гитарист Никлас Сундин и солист-вокалист Микаэль Станне.
Позднее Никлас и Йохан ушли из коллектива, а их места достались Гленну Люнгстрёму и Фредрику Ларссону. Со временем сменился и вокалист — вместо Михаэля им стал Йоаким Канс.
Сначала группа исполняла кавер-версии знаменитых хитов. В 1996 году парни вышли в полуфинал шведского музыкального конкурса Rockslager. Группа HammerFall выступила очень успешно, однако жюри не допустило их до участия в финале. Однако музыканты не очень расстроились, так как у них всё только начиналось.
Начало серьёзной «раскрутки» Хаммерфол
После этого конкурса музыканты приняли решение развивать свой проект дальше и предложили свою демоверсию известному лейблу из Голландии Vic Records. За этим последовало подписание контракта и первый альбом Glory to the Brave, работа над которым продолжалась в течение года.
Причём диск состоял из оригинальных песен, кавер-версия была лишь одна. В Голландии альбом был достаточно успешным. А на обложке альбома размещён символ группы — паладин Гектор.
Оскар Дроньяк и Йоаким Канс полностью переключились на деятельность группы HammerFall, остальных сменили Патрик Рафлинг и Элмгрен. Фредрик Ларссон задержался в группе дольше, но вместо него басистом стал Магнус Розен.
HammerFall под новым лейблом
В 1997 году коллектив переманил к себе лейбл из Германии Nuclear Blast и началась полномасштабная «раскрутка» — были запущены новые синглы и видеоклипы.
Проект оказался очень успешным, поклонники хеви-метала были в восторге от группы HammerFall, СМИ давали восторженные отзывы, а в чартах Германии группа заняла 38-ю позицию. Таких высот не достигала до этого ни одна «металическая» группа. Коллектив моментально стал хедлайнером, все выступления проходили с аншлагом.
Осенью 1998 года вышел следующий альбом группы Legasy of Kings, над которым работали 9 месяцев. Причём в работе принимали участие Оскар, Йоаким и Еспер, которых уже не было в основном составе коллектива.
Затем музыканты отметились на нескольких значимых концертах и отправились в масштабное турне по миру. Их повсюду принимали очень тепло, но не обошлось и без неприятностей.
Канс заразился каким-то инфекционным заболеванием, а вслед за ним — и Розен, из-за чего некоторые концерты были перенесены. В конце гастролей Патрик Рафлинг сообщил о том, что отказывается от изнурительных разъездов, и ударником стал Андерс Йоханссон.
2000-е годы
Запись третьего альбома сопровождалась сменой продюсера коллектива. Им стал Михаэль Вагенер (вместо Фредрика Нордстрема). СМИ насмехались по этому поводу, однако вскоре им пришлось успокоиться — альбом Renegate, над которым работали 8 недель, занял вершину шведского хит-парада.
Этот диск обрёл статус «золотого». Следом вышел диск Crimson Thunder, вошедший в лидирующую тройку, однако вызвавший очень неоднозначные отзывы из-за отхода от высокоскоростного пауэра.
Кроме этого, коллектив преследовали и другие неприятности — инцидент в одном из клубов, в результате которого Канс получил ранение глаза, воровство денег менеджером группы, а Оскар попал в аварию на своём мотоцикле.
После выпуска альбома One Crimson Night коллектив сделал длительный перерыв, и вновь появился только в 2005 году с альбомом Chapter V — Unbent, Unbowed, Unbroken. Рейтинг этой пластинки — 4-я позиция среди национальных альбомов.
В 2006 году группа HammerFall вновь заняла вершины благодаря программе Threshold. В это же время Магнус прекратил сотрудничество с коллективом из-за разногласий с музыкантами. Басистом стал вернувшийся в группу Ларссон.
В 2008 году ушёл Элмгрен, неожиданно решивший стать лётчиком, передал своё место Портусу Норгрену. В новом составе группа выпустила кавер-сборник Masterpieces, следом за которым в 2009 году записала альбом No Sacrifice, No Victory.
Новшеством этого альбома стал ещё более низкий гитарный строй и исчезновение с обложки Гектора. Этот диск занял 38-ю позицию в национальном чарте.
После успеха альбома музыканты отправились в мировое турне, а летом 2010 года группа HammerFall приняла участие в ряде фестивалей.
После восьмого альбома Infected в 2011 году и последовавшего за ним тура по Европе группа HammerFall снова устроила себе долгие каникулы (перерыв на два года), — об этом коллектив сообщил в 2012 году.
