В истории рок-музыки есть много коллективов, подпадающих несправедливо под термин «группа одной песни». Есть и такие, о которых говорят, как о «группе одного альбома». Ансамбль из Швеции Europe скорее подходит ко второй категории, хотя для многих он остаётся в рамках первой. Возродившись в 2003 году, музыкальный альянс существует доныне.
Но серьёзно «прогреметь» на весь мир этим шведам удалось давно, около 30 лет назад, в эпоху расцвета глэм-метала.
Как все начиналось у группы Европа
Одна из самых ярких скандинавских групп появилась в Стокгольме в 1979 году благодаря стараниям певца Джоуи Темпеста (Рольф Магнус Йоаким Ларссон) и гитариста Джона Норума. Ребята собрались вместе с басистом Питером Олссоном и барабанщиком Тони Рено, чтобы репетировать, исполнять песни. Force — таким было их первое название.
Несмотря на мощное название, добиться чего-то существенного, даже в пределах Скандинавии, ребятам не удалось. Группа постоянно записывала песни, рассылала демозаписи в различные звукозаписывающие компании. Однако им всегда отказывали в сотрудничестве.
Всё изменилось к лучшему, когда парни решили переименовать коллектив на лаконичное, но ёмкое слово Europe.Под этим музыкальным лейблом музыканты удачно выступили на конкурсе Rock-SM, куда их пригласила подруга Джоуи.
Последний получил приз за лучший вокал, а Джон Норум — за виртуозное исполнение на гитаре. Затем группе предложили подписать контракт с фирмой Hot Records, чем молодые хард-рокеры и воспользовались.
Дебютная работа появилась в 1983 году и стала классическим «первым блином». Был локальный успех в Японии, где обратили внимание на сингл Seven Doors Hotel. Композиция попала в топ-10 в Японии.
Амбициозные шведы не отчаивались. Спустя год создали второй альбом Wings of Tomorrow, который стал дебютным.
На группу обратил внимание лейбл Columbia Records. «Европейцы» получили право подписать международный контракт.
Ошеломляющий успех группы Europe
Осенью 1985 года группа Europe (в составе: Темпест, Норум, Джон Левен (бас), Мик Микаэли (клавишные инструменты), Ян Хоглунд (барабаны)) прибыла в Швейцарию. И на время оккупировала студию PowerPlay в Цюрихе.
Патронировала будущий альбом компания Epic Records. Непосредственно продюсированием занимался специалист по имени Кевин Элсон. У него был ранее успешный опыт работы с американцами — Lynyrd Skynyrd и Journey.
Пластинка могла бы выйти и раньше мая 1986 года. Но процесс задержался из-за того, что Темпест зимой заболел и длительное время не мог брать ноты. Сведением и мастерингом записей занимались в США.
Главным хитом альбома стала песня, давшая название всему опусу из 10 треков — The Final Countdown. Фишка песни — эффектный клавишный рифф, который Темпест придумал ещё в начале 1980-х годов.
Он не раз его наигрывал на репетициях, пока басист Джон Левен подсказал ему написать песню на базе этого наигрыша. Текст Темпест сочинил благодаря культовому произведению Дэвида Боуи Space Oddity. В The Final Countdown поют от лица астронавтов, улетающих в долгое космическое путешествие и смотрящих с грустью на планету. Ведь неизвестно, что их ждёт впереди. В качестве припева был рефрен: «Идёт финальный отсчёт!».
Когда Темпест записал пробную версию и дал её прослушать остальным участникам, кому-то понравилось, кому-то не очень. Джона Норума, например, вообще возмутило «попсовое» синтезаторное начало. И он едва не настоял на том, чтобы от него отказаться.
Решающее слово осталось за автором, который отстоял и вступление, и песню. Над шикарным по звучанию риффом поработал клавишник Микаэли.
Новый хит от группы Europe
Среди песен альбома стоит выделить боевик Rock the Night, мелодичную композицию Ninja, красивую балладу Carrie.
Всем казалось, что для этой цели больше подходит заводной номер «Зажигай всю ночь». Песня была сочинена в 1984 году, её ребята не раз исполняли на концертах. И её хорошо воспринимали поклонники. Точку в спорах поставила звукозаписывающая компания, настоявшая на выпуске The Final Countdown.
Песня моментально стала международным хитом, № 1 в Англии, Франции, Германии, родной Швеции, даже в Америке она попала в рейтинги. Публике нравились звуки этой песни и на просторах Советского Союза. Выступление группы умудрились показать в народно-музыкальной программе «Утренняя почта».
В целом всё получилось ровным, «вкусным», тщательно проработанным. Обозреватель Allmusic Даг Стоун спустя несколько лет, когда ажиотаж и первые впечатления прошли, назвал альбом одним из самых выдающихся в истории рок-музыки.
Продолжение следует
Международный успех не вскружил парням головы, и они не стали почивать на лаврах. Закончив мировое турне, музыканты вновь уединились в студии для записи нового материала.
Правда, увы, без Джона Норума. Он был недоволен легковесным звучанием группы и покинул коллектив. Вместо него был рекрутирован другой неплохой гитарист Ки Марселло.
Именно при участии последнего был выпущен следующий альбом Out of This World. Пластинка была создана по лекалам предыдущей, а поэтому автоматически заняла высокие позиции во многих чартах.
Единственное, такой крутой композиции, как The Final Countdown, в ней не было. Но зато данную работу достойно оценили в Америке, что всегда давалось нелегко европейским группам.
Через три года был выпущен пятый альбом Prisoners in Paradise. Музыка приобрела значительную жёсткость, нежели до этого. Диск стал «золотым» в Швеции и попал в шесть различных чартов.
В 1992 году было формально объявлено о перерыве в деятельности группы, но большинство поклонников поняли, что это распад, поскольку участники команды разошлись по другим конторам или занялись сольным творчеством, а контракт с Epic Records был расторгнут.
Возрождение
В 1999 году участники группы Europe объединились для разового выступления в Стокгольме.
Через четыре года группа воссоединилась в «золотом составе» времён альбома The Final Countdown.
В сентябре 2004 года вышла новая работа Start from the Dark. Изменилась музыка, осовременилось звучание, не было одного — того же чуда 1986 года.
Дальнейшая дискография:
- Secret Society (2006);
- Last Look at Eden (2009);
- Bag of Bones (2012);
- War of Kings (2015);
- Walk the Earth (2017).
