Во многих отношениях Def Leppard были основной хард-рок группой 80-х. Были группы, которые набирали большие обороты, но немногие так же хорошо уловили дух того времени.
Появившись в конце 70-х годов как часть Новой волны британского хэви-метала, Def Leppard получили признание за пределами этой хэми-метал сцены, смягчая свои тяжелые риффы и подчеркивая мелодичность.
После выхода нескольких сильных альбомов, они были готовы к мировому успеху с альбомом «Pyromania» 1983 года и умело использовали зарождающуюся сеть MTV в своих интересах.
Они достигли вершины своей карьеры с бестселлером «Hysteria» 1987 года, а затем записали еще один большой хит, «Adrenalize» 1992 года, который бросил вызов мейнстримному повороту в сторону гранжа.
После этого группа отправилась в длительное в турне и выпускала альбом каждые несколько лет, поддерживая интерес постоянной аудитории и иногда удивляя поклонников такими работами, как «Yeah!» 2008 года, в котором они вернулись к звучанию их славных дней.
Def Leppard изначально были группой подростков из Шеффилда, которую парни, Рик Сэвидж (бас) и Пит Уиллис (гитара) организовали в полноценный коллектив в 1977 году.
Вокалист Джо Эллиотт, фанатичный последователь Mott the Hoople и T. Rex, присоединился к группе несколько месяцев спустя, принеся группе имя Deaf Leopard.
После изменения правописания названия на Def Leppard, группа начала играть в местных пабах Шеффилда, и через год коллектив добавил в состав гитариста Стива Кларка и нового барабанщика.
Позже, в 1978 году, они записали свой дебютный EP «Getcha Rocks Off» и выпустили его на собственном лейбле Bludgeon Riffola. EP стал «сарафанным» успехом, получив ротацию в эфире на BBC.
Первый успех
После выхода «Getcha Rocks Off» 15-летний Рик Аллен был добавлен в качестве постоянного барабанщика группы, и Def Leppard быстро стали постоянными гостями британских музыкальных еженедельников.
Вскоре они подписали контракт с менеджером AC / DC Питером Меншем, который помог им заключить контракт с Mercury Records.
«Through the Night», полнометражный дебютный альбом группы, был выпущен в 1980 году и мгновенно стал хитом в Великобритании, также заработав значительную популярность в США, где достиг 51 позиции в чартах.
В течение года Def Leppard неустанно гастролировали по Великобритании и Америке, выступая с собственными шоу, а также открывая концерты для Оззи Осборна, Сэмми Хэгара и Джуды Прист.
Альбом «High ‘n’ Dry» последовал в 1981 году и стал первым платиновым альбомом группы в США, благодаря постоянной ротации на MTV песни «Bringin ‘на Heartbreak».
«Pyromania«
Когда группа записала продолжение «High ‘n’ Dry» с продюсером Муттом Ланге, Пит Уиллис был уволен из группы из-за его алкоголизма, а Фил Коллен, бывший гитарист Girl, был нанят вместо него.
Получившийся альбом «Pyromania» 1983 года стал неожиданным бестселлером, благодаря не только умелому, мелодичному металлу Def Leppard, но и неоднократному выходу на MTV синглов «Photograph» и «Rock of Ages».
Пластинка «Pyromania» продалась в количестве десяти миллионов копий, представив Def Leppard как одну из самых популярных групп в мире.
Несмотря на их успех, они чуть не вступили в самое трудное время в своей карьере.
После обширного международного тура группа снова вошла в студию, чтобы записать новые работы, но продюсер Ланге не смог работать с музыкантами, поэтому они начали запись с Джимом Стейнманом, человеком, ответственным за Bat Out of Hell Meat Loaf.
Совместная работа оказалась неплодотворной, поэтому участники группы обратились к своему бывшему звукорежиссеру Найджелу Грину.
Через месяц после записи Аллен потерял левую руку в автомобильной аварии в канун Нового года. Руку изначально смогли спасти, но позже должна была быть ампутирована, как только началась инфекция.
Сомнительное будущее коллектива
Будущее Def Leppard выглядело пасмурным без барабанщика, но к весне 1985 года — всего через несколько месяцев после аварии — Аллен начал учиться играть на заказном электронном инструменте, собранном для него Джимом Симмонсом (Kiss).
Вскоре группа возобновила запись, и через несколько месяцев Ланге вернулся к работе. Посчитав все существующие записи непригодными к выпуску, он приказал группе начать работу заново.
Запись сессий продолжалась в течение 1986 года, и тем летом группа вернулась на сцену для европейского тура Monsters of Rock.
«Hysteria»
Def Leppard, наконец, завершили свой четвертый альбом, который называется «Hysteria» в начале 1987 года. Пластинка была выпущена весной и получила множество теплых рецензий.
Многие критики утверждали, что альбом скомпрометировал металл звучание группы для «сладкой поп-музыки».
Аальбом «Hysteria» не смог мгновенно завоевать популярность. «Women», первый сингл, не стал прорывным хитом группы, но выпуск «Animal» помог альбому набрать обороты. Эта песня стала первым хитом Def Leppard в чарте Top 40 в Великобритании.
Но, что еще более важно, она попала в шестерку лучших хитов группы в США, которая также включала в себя «Hysteria», «Pour Some Sugar on Me», «Love Bites», «Armageddon It» и «Rocket».
В течение двух лет присутствие Def Leppard в любых чартах было неизбежным — они были королями высококлассного металла.
Подростки и более молодые группы копировали музыкантов: их прически и рваные джинсы, даже когда хард-рок во главе Guns N’ Roses завладел сценой в 1988 году.
Альбом «Hysteria» оказался пиковой точкой популярности Def Leppard, но их работа началась в начале 90-х.
Тогда группа сначала взяла паузу в творчестве, а потом снова принялась за работу над новым альбомом.
Однако во время записи Стив Кларк умер от передозировки алкоголем и наркотиками. Кларк постоянно боролся с алкоголизмом, и после их расцвета с выходом «Hysteria» его товарищи по группе заставили музыканта взять творческий отпуск.
Несмотря на то, что он попал на реабилитацию, привычки Кларка продолжались, и его злоупотребление было настолько сильным, что Коллен сам начал записывать большинство гитарных партий группы.
«Adrenalize»
После смерти Кларка Def Leppard решили закончить свой предстоящий альбом в виде квартета, выпустив «Adrenalize» весной 1992 года. «Adrenalize» слушатели встретили смешанными рецензиями, и, хотя альбом дебютировал под номером один и содержал несколько успешных синглов, включая хиты из Top 20 «Let’s Get Rocked» и «Have You Ever Needed Someone So Bad», запись была коммерческим разочарованием после «Pyromania» и «Hysteria».
После релиза группа добавила в свой состав бывшего гитариста Whitesnake Вивиана Кэмпбелла, тем самым возобновив игру с двумя гитарами.
В 1993 году Def Leppard выпустил коллекцию раритетных записей «Retro Active». Два года спустя группа выпустила сборник лучших хитов «Vault», готовясь к своему шестому альбому.
Упадок популярности
«Slang» увидел мир весной 1996 года, и, хотя он оказался более авантюрным и необычным, чем его предшественник, его встретили с равнодушием.
Это свидетельствует о том, что расцвет Def Leppard действительно прошел, и теперь они были просто очень популярной культовой группой.
Группа снова начала записи, вернувшись к своему запатентованному поп-металлическому звучанию для «Euphoria».
Альбом был выпущен в июне 1999 года. Несмотря на успех песни «Promises», запись не дала никаких других хитов, что привело к возвращению к поп-балладам в альбоме «X» 2002 года.
Новые альбомы 2000-х
В 2005 году появилась двухдисковая запись «Rock of Ages: The Definitive Collection», а в 2006 году – «Yeah!», обширная коллекция каверов.
В 2008 году музыканты выпустили свой девятый студийный альбом «Songs from the Sparkle Lounge», который дебютировал под номером пять и был поддержан прибыльным летним туром.
Материалы этого тура помогли составить большую часть пластинки «Mirror Ball: Live & More» 2011 года. Это трехдисковый концертный альбом, содержащий полное выступление с тура, три новые студийные записи и видеоматериалы на DVD.
Через два года последовал еще один концертный альбом: «Viva!»
В 2014 году группа объявила о предстоящем выпуске 11-го студийного альбома и первой записи новой музыки с 2008 года. Получившийся альбом «Def Leppard» был выпущен на earMUSIC в конце 2015 года.
В феврале 2017 года группа выпустила альбом «And And Will Will Of Next Time», также являющийся концертной записью.
Позже в том же году вышел «Super Deluxe Edition of Hysteria» в честь 30-летия альбома. Дальнейшие переиздания продолжились в 2018 году с «The Story So Far: The Best of Def Leppard».
