You may be right, I may be crazy, but it just might be a lunatic you’re looking for, — цитата из одной песни Джоэля. Действительно, Джоэль является одним из тех музыкантов, которого стоит посоветовать каждому любителю музыки — каждому человеку.
Такой же разнообразной, задорной, лиричной, мелодичной и интересной музыки сложно отыскать в композициях исполнителей XX в. Уже при жизни его заслуги были признаны, а каждый американец с уверенностью назовёт его голосом своей страны.
Музыкальное творчество Джоэля охватывает 30-летний период с 1971 года, и хотя наш герой доныне пребывает в полном здравии и даже гастролирует, альбомы и новые композиции свои он выпускать перестал.
Поэтому в этой биографии будут указаны основные этапы его творчества вплоть до 2001 года — выпуска его финального, полностью инструментального клавишного академического (что очень странно для его творчества) альбома Fantasies & Delusions, очень личного для артиста и венчающего его творчество.
Первые шаги Билли Джоэля (с 1965 по 1970 гг.)
Вилльям Мартин Джоэль родился 9 мая 1949 года в Бронксе (Нью-Йорк) и рос в Лонг-Айленде (в музыкальных и богемных районах Нью-Йорка, которые и передали ему идею заниматься музыкой). Подрастая, Джоэль учился игры на пианино у своей мамы и вдохновлялся игрой уличных музыкантов.
Потом бросил старшую школу, чтобы заниматься музыкой, и выступал в двух непрочных музыкальных коллективах The Hassles и Atilla. Они играли странный психоделический рок без гитар, а единственный одноименный их альбом Atilla был неуспешным, не оказавшись даже на прилавках магазина. После чего горе-дуэт распался.
Сквозь огонь, воду и медные трубы (1970—1974 гг.)
У Вилльяма начался тот самый период жизни, когда музыкант решил: сдаться или продолжать бороться?. Всё бросить или добиться своего? Очевидный спойлер — Джоэль справился!
Но перед этим он впал в глубокую депрессию, во время которой заключил роковой пожизненный контракт с лейблом Family Producions (с 1971 по 1987 гг. был вынужден отдавать по 1 $ с каждого альбома, а логотип лейбла был на каждой пластинке).
С ним он выпустил свой первый сольный альбом Cold Spring Harbor, который в техническом плане был реализован максимально плохо — голос Джоэля звучал неестественно высоко, а записи некоторых дорожек звучали в ускоренном виде. Но даже в таком виде альбом звучал очень красиво и мило, а ремастеринг от 1983 года исправил все студийные недочёты альбома.
Но вернёмся к 1971 году, лейбл Family Productions отказался «продвигать» альбом в музыкальных магазинах, а ситуация вывела Джоэля окончательно из себя и он решил тайно уехать в Лос-Анджелес.
Под вымышленным именем Билли Мартин он устроился в бар Executive Room, работа в котором была основой для его наиболее известной песни (и по совместительству его вторым прозвищем) Piano Man — второй композицией из его второго одноименного альбома.
Альбом Piano Man сыграл для Джоэля роль нового старта, помог начать ему жизнь с чистого листа, стал для него своего рода финансовой опорой, позволив выбраться из амплуа барного пианиста и стать кем-то более важным.
Этот самый тяжёлый период становления закончился. И «еврейчик» из бара, Вилльям Мартин Джоэль, вышел к людям всемирно известным Билли «Пианистом» Джоэлем.
Альбомы Street life Serenade и Turnstiles (с 1974 по 1977 гг.)
После выпуска альбома Piano Man Джоэль был под давлением и не успевал выпустить новый, такой же качественный и подходящий для большинства слушателей альбом, как Piano Man. Поэтому следующий его альбом Street life Serenade являлся по большей части музыкальным экспериментом.
Но очень удачным экспериментом, хотя и излишне прогрессивным. Самыми интересными и полюбившимися для публики являются композиции: Root Beer Rag и Los Angelenos, которые он играл на каждом концерте 1970-х годов.
Записанный в январе 1976 года альбом Turnstiles совместно с музыкантами из рок-группы Элтона Джона, он вышел очень циничным и экспрессивным.
Билли Джоэль, как и полагается творцу, начал критиковать систему и сочувствовать маленькому человечку (песня Angry Young Man), а заодно поразил зрителей инфернальной фантазией Miami 2017.
The Stranger и 52nd Street (с 1979 по 1983 гг.)
Невообразимый коммерческий успех и попадание по всем фронтам в желании угодить слушателю конца 1970-х начала 1980-х годов — вот, что можно сказать об этих двух альбомах в одном предложении.
Задорная песня Scenes from an Italian Restaurant, повествующая нам о сибаритствующей парочке по различным ресторанам, The Stranger — песня о человеке, которого вы видите на улице и раскрывающего его переживания и то, что, действительно, скрыто за маской угрюмого незнакомца.
И, конечно же, Just the Way You Are — композиция Билли, за которую он получил свою первую статуэтку «Грэмми», все эти произведения искусства Джоэля вы услышите в этом альбоме. Эти два Опус Магнума послужили апогеем развития гения и рекомендуют к прослушиванию каждым человеком, считающим себя меломаном.
Поздняя карьера (с 1983 по 2001 гг.)
За всю свою последующую карьеру Билли был номинирован на 23 статуэтки «Грэмми», пять из которых он в итоге получил (в том числе и за альбом 52
Также он стал одним из первых артистов, который провёл рок-н-ролльный концерт в Советском Союзе (который был очень тяжёлым и эмоциональным для музыканта, поэтому можно посмотреть документальный фильм «Билли Джоэл: Окно в Россию») после смягчения запрета на рок-н-ролльную музыку в стране.
Несмотря на то, что после выхода альбома River of Dreams он ушёл от написания и выпуска поп-музыки, он завершил свою карьеру альбомом Fantasies & Delusions, который рекомендуют к прослушиванию каждым любителем академической музыки.
А Билли Джоэль доныне продолжает выступать для «фанатов» своей музыки, его уже изрядно охрипший, но всё такой же чувственный тенор можно иногда услышать проходя мимо «Мэдисон-сквер-гарден» на Манхэттене.
