Wham! — легендарная британская рок-группа. У истоков коллектива стоят Джордж Майкл и Эндрю Риджли. Не секрет, что музыкантам удалось завоевать многомиллионную аудиторию не только благодаря качественной музыке, но и бешенной харизме. То, что творилось во время выступлений коллектива Wham!, смело можно назвать буйством эмоций.
В период с 1982 по 1986 гг. коллектив продал свыше 30 млн копий альбомов. Синглы британской группы регулярно прописывали себе место в музыкальном Billboard. Музыканты в своих треках затрагивали близкие человечеству проблемы.
История создания и состав коллектива Уэм!
Создание коллектива Wham! тесно связано с именем Джорджа Майкла и Эндрю Риджли. Молодые люди учились в одной школе. В старших классах Джордж и Эндрю начали тесно общаться, а позже они были зачислены в музыкальный коллектив The Executive. Музыканты создавали треки в стиле ска.
В начале 1980-х годов Джордж и Эндрю решили отделиться от товарищей по группе — Дэвида Остина Мортимера, Эндрю Ливера и Пола Риджли. Музыканты приняли решение создать собственный коллектив, который получил название Wham!
В новом коллективе Джордж взял на себя функции композитора, продюсера, вокалиста и аккомпаниатора. На момент создания коллектива молодому музыканту исполнилось всего 17 лет. Эндрю следил за имиджем группы. Кроме того, он отвечал за хореографию, грим и сценический образ.
В итоге получился цельный образ двух музыкантов, которые ведут умеренный, даже расслабленный образ жизни. Джордж и Эндрю, несмотря на «лайтовость», в своих песнях затрагивали социальные проблемы.
Уже в начале 1982 года дуэт подписал контракт со звукозаписывающей компанией Innervision Records. Собственно, тогда музыканты презентовали дебютный сингл. Речь идёт о треке Wham Rap! (Enjoy What You Do).
Но из-за политической подоплёки и наличия нецензурной лексики распространение двухстороннего 4-трекового сборника было невозможным. Частично молодые музыканты остались в тени музыкальной индустрии.
Музыка коллектива Wham!
Настоящую популярность группа Wham! обрела после презентации второй композиции Young Guns (Go for It). Эта песня попала в главные музыкальные чарты Великобритании. Кроме того, трек стали транслировать в национальном эфире в рамках передачи Top of the Pops.
В видеоклипе не песню Майкл и Эндрю предстали перед зрителями в белоснежных майках и подвёрнутых джинсах. Кроме того, в видеоклипе музыканты появились в окружении соблазнительных танцовщиц. Это обеспечило пополнение списка поклонников ещё и подростками.
В 1983 году при поддержке популярного продюсера Брайана Моррисона музыканты презентовали ещё несколько треков. Немного позже дискография группы пополнена дебютным альбомом Fantastic.
Особенно меломанам и поклонникам понравились песни: Club Tropicana, Love Machine и Nothing Looks the Same in the Light.
Подписание контракта с Columbia Records
Более того эти треки были популярными в Соединенных Штатах Америке, что позволило музыкантам подписать контракт с престижным лейблом Columbia Records.
Композиция Wake Me Up Before You Go-Go попала на вершину чартов в нескольких странах мира. Интересно, что этот трек считают одним из лучших произведений дуэта наряду с треками Heartbeat и Freedom.
В 1984 году эти и несколько других композиций были собраны на общем альбоме Make it Big, который попал в десяточку. В честь выхода нового сборника музыканты выступили на территории Австралии, Японии и США.
После гастрольного тура дуэт ждала интересная коллаборация с песнями Everything She Wants и Last Christmas. Музыканты выпустили двойной альбом. В итоге эта пластинка стала одной из самых коммерчески успешных проектов на территории европейских стран.
В середине 1980-х годов, передав средства от продажи сингла на борьбу с бедственным положением жителей Эфиопии, музыканты приняли решение отправиться на гастроли в Азию. А затем Майкл и Риджли вошли в состав музыкального фестиваля Live Aid и вместе с Элтоном Джоном и другими исполнителями исполнили музыкальную композицию Don’t Let the Sun Go Down on Me.
После этого события Эндрю и Джордж начали развиваться, как самостоятельные личности. У ребят появились собственные интересы. Так, Эндрю увлёкся раллийными гонками, а Джордж начал сотрудничать с Дэвидом Кэссиди.
Распад коллектива Wham!
В середине 1980-х годов у Майкла произошла переоценка творчества. Музыкант начал остро воспринимать то, что творчество коллектива интересно подросткам. Музыканту захотелось создавать взрослую музыку.
После того как Майкл вместе со своим напарником записал сингл The Edge of Heaven и выпустил EP Where Did Your Heart Go?, а также сборник лучших композиций исполнитель поделился с поклонниками тем, что отныне группа Wham! перестаёт существовать.
Джорджу удалось реализовать собственные намерения. Он реализовал себя как сольный певец. Эндрю же в это время переехал в Монако и стал выступать в гонках «Формула-3». Вскоре дуэт опять воссоединился, чтобы выступить в Бирмингеме. Немного позже ребята появились на фестивале Rock in Rio в Бразилии.
Wham! — это прообраз ряда «мальчиковых» команд конца 1980-х годов и начала 1990-х годов, среди которых 1-ю позицию занимали группы New Kids on the Block в Соединенных Штатах Америки и Take That в Великобритании.
Что любопытно, дебютным треком, который выпустил Робби Уильямс после ухода из Take That, была музыкальная композиция Freedom Джорджа Майкла.
Интересные факты о группе Wham!
- Одной из самых популярных композиций группы по праву считают трек Last Christmas. Эта музыкальная композиция посвящена неудавшимся отношениям между влюблёнными, которые прониклись симпатией друг к другу на Рождество, на следующий день расстались, а через год и вовсе не узнали друг друга.
- Интересная история и у трека Freedom’86: «С Freedom я начал позиционировать себя как серьёзный автор, — сказал Джордж Майкл. Именно с этого трека и началось взросление исполнителя.
- В середине 1980-х годов, когда группа была на вершине музыкального олимпа, британская компания Mark Time Ltd презентовала музыкальный редактор Wham! The Music Box для домашнего компьютера ZX Spectrum, куда вошли несколько треков Wham!
- Настоящее имя Джорджа Майкла звучит как Йоргос Кириакос Панайоту. Будущую звезду назвали в честь отца.
- В середине 1980-х годов Wham! стал первым западным коллективом, который отправился на гастроли в Китай, дав заключительный концерт во Дворце спорта «Пролетарий».