Tommy James and the Shondells — группа рок-направления из Соединенных Штатов, появившаяся в музыкальном мире в 1964 году. Пик её популярности был в конце 1960-х годов. Два сингла этой группы даже сумели занять 1-ю позицию в американском национальном чарте Billboard Hot. Речь идёт о таких хитах, как Hanky Panky и Crimson and Clover.
И ещё около десятка композиций рок-бэнда входило в топ-40 данного чарта. Среди них: Say I Am (What I Am) Getting’ Together, She, Ball of Fire. В целом за время своего существования группа записала 8 аудиоальбомов. Её звучание всегда было очень лёгким и ритмичным. Стиль группы часто определяют, как поп-рок.
Возникновение рок-группы и запись песни Hanky Panky
Томми Джеймс (настоящее имя — Томас Грегори Джексон) родился 29 апреля 1947 года в Дейтоне (штат Огайо). Его музыкальная карьера началась в американском городе Найлс (штат Мичиган). Ещё в 1959 году (то есть фактически в 12 лет) он создал свой первый музыкальный проект The Echoes. Затем он был переименован в Tom and the Tornadoes.
В 1964 году музыкальный коллектив получил название Tommy James and the Shondells. И именно под таким названием он добился успеха в Соединенных Штатах и в мире.
Томми Джеймс исполнял здесь обязанности фронтмена. Но, кроме него, в группу входило ещё четыре участника — Ларри Райт (басист), Ларри Ковердейл (соло-гитарист), Крейг Вильнев (клавишник) и Джимми Пейн (ударные инструменты).
В феврале 1964 года рок-группа записала один из главных своих хитов — песню Hanky Panky. Причём это была не оригинальная композиция, а кавер-версия. Подлинными авторами этой песни являются Джефф Барри и Элли Гринвич (дуэт The Raindrops). Они её даже исполняли на своих концертах. Однако именно вариант, предложенный группе Tommy James and The Shondells, смог обрести феноменальную известность.
Впрочем, произошло это не сразу. Изначально песня была выпущена на небольшом лейбле Snap Records и получила некоторое распространение лишь в Мичигане, Индиане и Иллинойсе. В чарты национального уровня она тогда так и не попала.
Неожиданная популярность и новый состав группы Tommy James & the Shondells
В 1965 году участники группы The Shondells окончили среднюю школу, что привело к фактическому распаду группы. В 1965 году организатор танцевальных вечеринок в Питтсбурге Боб Мак нашёл уже немного забытую песню Hanky Panky и воспроизводил её на своих мероприятиях. Питтсбургским слушателям внезапно понравилась эта композиция — в местных магазинах даже было продано 80 тыс. её нелегальных копий.
В апреле 1966 года один из питтсбургских диджеев позвонил Томми Джеймсу и попросил его приехать, чтобы лично исполнить Hanky Panky. Томми попытался вновь собрать своих прежних соратников по рок-бэнду. Все они разъехались и стали жить своей жизнью — кто-то женился, кто-то отправился на военную службу. Поэтому Джеймс поехал в Питтсбург в гордом одиночестве. Уже в Пенсильвании он всё же смог создать новую рок-группу. При этом название у неё осталось старым — Tommy James and The Shondells.
После этого популярность группы стала увеличиваться. Уже через месяц ей удалось подписать контракт с нью-йоркским лейблом национального масштаба Roulette Records. Благодаря мощному продвижению в июле 1966 года сингл Hanky Panky стал хитом № 1 в США.
Причём с 1-й позиции он преобладал над песней Paperback Writer группы The Beatles. Этот успех был закреплён выпуском одноимённого полноформатного альбома, в котором было собрано 12 кавер-версий чужих шлягеров. Было реализовано более 500 тыс. копий этой пластинки, и она получила статус «золотой».
В этот момент состав группы был таким Томми Джеймс (вокал), Рон Росман (клавишные инструменты), Майк Вэйл (бас), Эдди Грей (соло-гитара), Пит Лючия(барабаны).
История группы Tommy James and the Shondells до распада в 1970 году
На протяжении последующих четырёх лет коллектив стабильно выпускал песни, которые становились хитами. Причём до 1968 года музыкантам помогали продюсеры Бо Джентри и Ричард Корделл. Именно при их поддержке выпустили альбомы Something Special и Mony Mony, впоследствии ставшие «платиновыми».
После 1968 года группа работала над созданием и продюсированием материала. Это обернулось очень заметным уклоном в психоделический рок. Однако на популярность группы это практически не повлияло. Альбомы и синглы этого периода раскупали, как и прежде, очень хорошо.
Кстати, одним из самых ярких примеров указанного направления является композиция Crimson and Clover. Интересна она ещё и тем, что здесь очень по-новаторскому для своего времени использован голосовой синтезатор. Группу Tommy James and The Shondells пригласили выступить на легендарном фестивале в Вудстоке. Но музыканты от этого приглашения отказались.
Последний альбом группы назывался Travelin, который вышел в марте 1970 года. После этого группа была распущена. Непосредственно сам вокалист решил заняться сольным творчеством.
Дальнейшая судьба Томми Джеймса и его группы
В последующие десять лет Джеймс как сольный исполнитель тоже выпускал качественные треки. Но внимания от публики он получал намного меньше, чем во времена существования его легендарного рок-коллектива.
В середине 1980-х годов Томми Джеймс отправился в турне с другими звёздами прошлых лет. Иногда это даже происходило под названием Tommy James and the Shondells. Хотя по факту он был один, кто был связан с этой рок-группой.
Во второй половине 1980-х годов два классических хита Tommy James and the Shondells Think We’re Alone Now и Mony Mony перепели популярные исполнители Tiffany Renee Darwish и Billy Idol. И благодаря этому, несомненно, возникла новая волна интереса к творчеству группы.
В 2008 году рок-бэнд официально включили в «Зал славы легенд Мичиганского рок-н-ролла».
Через год Томми Джеймс и некоторые музыканты, связаны с коллективом, встретились, чтобы записать саундтрек для кинофильма Me, the Mob, and the Music. Этот фильм основан на автобиографической книге Джеймса. Он был выпущен в Соединенных Штатах в начале 2010 года.
После 2010 года группа периодически собиралась, чтобы выступить на ностальгических музыкальных концертах и ТВ-шоу. Однако новые песни и альбомы музыканты при этом не выпускали.