История группы Slade началась в 1960-х годах прошлого столетия. В Великобритании есть небольшой городок Вулверхэмптон, в нём и основана в 1964 году группа The Vendors, а создали её школьные друзья Дейв Хилл и Дон Пауэлл под руководством Джима Ли (очень талантливого скрипача).
С чего всё начиналось?
Друзья исполняли популярные хиты Пресли, Берри, Холли, выступая на танцплощадках, а также в маленьких ресторанчиках. Ребятам безумно хотелось сменить репертуар и петь что-нибудь своё, но публике это было не нужно.
Но в один из вечеров юные музыканты столкнулись в подобном заведении с другой группой, которая произвела на посетителей ресторана незабываемое впечатление.
Это был настоящий фурор! Участники необычной группы, одетые в «несуразные» белые шарфики и цилиндры, «выделывались» на сцене, как могли, а солист даже появлялся в гробу!
Репертуар этого коллектива был очень далёк от привычного, что шокировал завсегдатаев ресторана не меньше, чем внешний вид исполнителей.
А экспрессивный и резкий вокалист (парень высокого роста с огненно-рыжей шевелюрой) выглядел, как настоящий панк, мода на которых тогда ещё не вошла в полную силу.
Ресторан «стоял на ушах», а группа The Vendors хотела переманить рыженького к себе. Имя парня было Нодди Холдер. Всё же ребятам удалось заполучить Холдера в состав, и с того дня он стал «лицом» сверхпопулярной в 1970-е годы группы Slade. Но сначала коллектив сменил название на In-Betweens и решил попробовать завоевать лондонскую публику.
Покорение группой Slade лондонской публики
Ребята сами не ожидали такого быстрого успеха, ведь лондонцы чопорные и требовательные, и даже группа The Beatles сначала пользовалась популярностью не на родине, а в Германии… Вероятнее всего, народ соскучился именно за таким имиджем «парней из соседнего двора».
Кроме того, тексты их песен не «воспевали» традиционные ценности любви или красоты природы, а имели резкий социальный смысл, были наполнены протестом и отличным знанием проблем молодёжи городских окраин.
Музыканты вставляли в песни сленговые выражения, и каждое их выступление напоминало театрализованную постановку на тему «плохих мальчиков», с соответствующими шутками, розыгрышами, клоунскими переодеваниями.
И конечно, нельзя не отметить прекрасное владение музыкальными инструментами и высокое качество аранжировок.
Появление первого творения группы Cлэйд
В 1968 году после успешных гастролей в Испании и Германии коллектив снова решил сменить название на Ambrose Slade. Весной 1969 года группа выпустила первый альбом Beginnings.
Больше половины песен альбома были неоригинальными — музыканты сделали аранжировки на чужие хиты, самой удачной из которых стала версия композиции Martha My Dear группы The Beatles.
Окончательное формирование коллектива
На одно из выступлений группы пришёл Чес Чендлер — легенда шоу-бизнеса. Он был талантливым продюсером, который почувствовал, что эти весёлые отчаянные парни способны на нечто большее…
Чендлер решил сменить имидж парней, сделать их крутыми — они оделись в кожаные куртки, высокие ботинки и побрились наголо. А название группы сократили до Slade. Все эти преобразования были успешными, усилившиеся после фурора в клубе «Распутин».
Заведение имело скандальную репутацию, там собиралась самая отпетая публика. Чендлер делал ставку на скандальность, и он не ошибся.
Однако самим парням «крутые» образы быстро надоели — им хотелось снова стать «клоунами». Поэтому вскоре музыканты вернулись к старому имиджу — длинные «патлы», клетчатые штаны, шляпы, украшенные зеркальцами…
Вершины хит-парадов
Осень 1970 года ознаменована для группы выходом второго альбома Play It Loud, основой которого были блюзовые композиции, напоминающие группу The Beatles. Несмотря на «битловский» уклон, индивидуальность группы была налицо, что и сделало её мегапопулярной у английских меломанов, а затем и во всём мире.
Особенно необычным был вокал, не имеющий аналогов. Группа Slade оказалась первой из рок-музыкантов, у которых звучала скрипка, на которой виртуозно играл Джим Ли.
Даже наиболее критично настроенные СМИ отмечали, что на выступлениях группы царит непередаваемое, клоунада и экспрессия. Группа Slade просто «фонтанировала» идеями, например раздавала призы тем зрителям, которым удавалось быть похожим на группу, изменив собственную внешность в их стиле. Праздник — вот к чему стремились ребята на своих выступлениях.
Хит-парад 1971 года возглавила песня группы Coz I Luv You. Нодди Ходлер и Джим Ли были высоко оценены самим Полом Маккартни, как наиболее значимые представители современного рока, сравнимые с группой The Beatles.
Начало 1970-х годов — это время развития глэм-хард-рока, сочетающего мелодичность с нарочитой помпезностью и театрализованностью.
В 1972 году вышли альбомы Slayed и Slade Alive, в которых жёсткий хард-рок уже был более явственен, хотя, конечно, не отменялась и мелодичность. Значительным достижением группы был «живой звук».
В 1973 году записан альбом Sladest, а через год — Old New Borrowed and Blue. Хит Everyday считают лучшей роковой балладой даже в наши дни. Второй альбом сразу же удостоен переиздания в США и за две недели побил все рекорды продаж — было реализовано 270 тыс. экземпляров!
Такой успех располагал к тому, что в 1974 году группа отправилась в тур по США. Несмотря на значительный успех, критики отнеслись к этим гастролям очень жёстко. Музыканты не обращали на журналистов особого внимания.
Фильм с участием группы Cлэйд
Не свойственна им была и «звёздная болезнь», ребята оставались простыми и естественными. По своему статусу они могли бы «звездить» гораздо больше, поэтому их скромность поражала.
Вскоре музыканты приняли участие в работе над художественным фильмом In Flame. Фильм был очень любопытным, но всё-таки был неуспешным. Улучшил дело новый альбом Slade in Flame, с песнями из фильма, ставшими очень популярными.
Сложные годы группы
А вот 1975—1997 гг. не добавили к славе группы практически ничего. Выступления были такими же успешными, как и раньше, но покорять вершины хит-парадов уже не удавалось. Наибольший успех этого периода — альбом Nobody’s Fools.
В 1977 году в песнях альбома Whatever Happened to Slade звучал жёсткий хард-рок с панк-элементами (в соответствии с новомодными тенденциями). Однако этот успех невозможно было ни с чем сравнить.
В 1980-е года, когда хеви-метал окончательно завладел умами меломанов, группа вновь вышла на музыкальную арену с синглом We’ll Bring The House Down, в первый раз за продолжительное время она попала в хит-парады. Затем вышел одноимённый альбом. Стиль его — слишком жёсткий, можно сказать, металический рок-н-ролл. Летом 1981 года был значительный успех на фестивале «Монстры рока».
«Свои парни» повзрослели
С 1983 по 1985 гг. вышли два мощных и глубоких альбома — The Amazing Kamikaze Syndrome и Rogyes Gallery. А альбом The Boyz Make Big Noizt (1987 г.) наполнен прощальной ностальгией. Веселья и клоунады больше не было. Ребята выросли и воспринимали мир иначе.
В 1994 году Хилл и Пауэлл пытались возродить группу, собрав нескольких молодых музыкантов, но единственный альбом оказался последним. Группа окончательно распалась.
В отличие от многих групп 1970—1980-х годов, группа Slade не забыта и доныне. 20 альбомов и множество замечательных хитов ценятся современными меломанами и любителями рока.