Пожалуй, самый успешный дуэт, играющий фолк-рок 1960-х годов, Пол Саймон и Арт Гарфанкел создали серию запоминающихся хитовых альбомов и синглов, в которых звучали их хоровые мелодии, звуки акустических и электрических гитар, а также проницательный, тщательно продуманный текст песен Саймона.
Дуэт всегда стремился к более правильному и чистому звучанию, за что частенько подвергался критике со стороны других музыкантов.
Многие также утверждают, что Саймон не смог полностью раскрыться во время работы в дуэте. Его песни, равно как и голос, зазвучали абсолютно по-новому, как только он начал свою сольную карьеру в 1970-х.
Но лучшая работа (S & G) может стоять наравне с сольными записями Саймона. Дуэт действительно прогрессировал в звучании в течение выпуска их пяти альбомов.
Жанровые рамки расширились от стандартных произведений фолк-рока до латинских ритмов и аранжировок под влиянием Евангелия. Такое разнообразие стилей и эклектика в дальнейшем отобразятся и в сольных работах Саймона.
История первых записей
На самом деле, история формирования и первых записей группы начинается не в первой половине 60-х. Первые попытки писать песни музыканты делали еще десятью годами ранее.
Друзья детства, выросшие в Форест-Хиллз, штат Нью-Йорк, постоянно сочиняли свои песни и писали для них музыку. Первая пластинка была записана в 1957 году под влиянием другого дуэта — Everly Brothers.
Первый сингл ребят, тогда называвших себя Tom & Jerry, попал в Top 50. Песня под названием «Hey Schoolgirl» хотя и имела неплохой успех, вскоре была забыта и ни к чему дуэт не привела.
Парни перестали играть музыку вместе, и Саймон всячески пытался найти работу в музыкальной индустрии. Он, довольно неплохой автор песен, все же не обрел особой популярности.
Время от времени Саймон писал песни для парочки исполнителей, используя имя Tico & The Triumphs.
Подписание контракта с Columbia
К началу 60-х Саймон и Гарфанкел оказались под влиянием народной музыки.
Когда они переиздавали свои пластинки, то называли свой стиль народным. Хотя корни поп-музыки могли сыграть им на руку в синтезе популярной музыки и фолка.
Подписавши контракт с лейблом Columbia, ребята записали акустический дебютный сингл в 1964 году, всего за одну ночь.
Дебютная песня была неуспешной, но в качестве исполнителя был указан дуэт Simon & Garfunkel, а не Tom & Jerry, как это было прежде. Музыканты снова разошлись.
Саймон переехал в Англию, где играл на народных инструментах. Там же он записал свой первый малоизвестный сольный альбом.
Помощь Тома Уилсона
На этом история музыкантов Саймона и Гарфанкела могла бы закончиться, если бы не активное влияние их продюсера Тома Уилсона, который до этого уже довольно успешно продюсировал ранние работы Боба Дилана.
В 1965 году случился прорыв фолк-рока. Том Уилсон, до этого помогавший Дилану сделать его звучание более електронным и современным, взял самый успешный сингл из дебютного альбома S & G «The Sound of Silence» и добавил туда электрогитары, бас и барабаны.
После этого трек взлетел на вершины хит-парадов в начале 1966 года.
Такой успех послужил для дуэта стимулом к воссоединению и всерьез заняться дальнейшими записями. Саймон вернулся из Великобритании в США.
Начиная с 1966-67 года, дуэт был постоянным гостем в различных чартах. Их песни считались одними из лучших записей фолк-эпохи. Самыми успешными синглами были «Homeward Bound», «I am a Rock» и «Hazy Shade of Winter».
Ранние записи Саймона и Гарфанкела были очень нестабильными, но музыканты неуклонно совершенствовались.
Саймон постоянно оттачивал свое мастерство написания текстов песен, по мере того, как дуэт становился все более коммерчески успешным и предприимчивым в студии.
Их исполнение было настолько чистым и исполненным со вкусом, что даже в эру популярности психоделической музыки, дуэт оставался на плаву.
Музыканты были очень далеки от безрассудных поступков, чтобы менять свой стиль, хоть он уже был немного «не в моде», чем и смогли зацепить слушателей.
Музыка Саймона и Гарфанкела была обращена к слушателям разных сегментов: от поп- до рок-аудитории, а также к различным возрастным группам.
Дуэт не ограничивался музыкой для молодежи и подростков, а создавал нечто уникальное и универсальное.
Альбом «Parsley, Sage, Rosemary and Thyme» (конец 1966 года), был первым действительно последовательным и отточенным до мелочей.
А вот следующая работа – «Bookends» (1968 года), не только совместила в себе ранее выпущенные синглы и некоторый новый материал, но и продемонстрировала растущую зрелось коллектива.
Одна из песен этого альбома, «Mrs. Robinson», обрела огромный успех, став одним из самых популярных синглов конца 60-х. Также она использовалась в качестве саундтрека в одном из фильмов того времени – «The Graduate».
Работа по отдельности
Партнерские отношения дуэта начали ослабевать в конце 60-х. Ребята знали друг друга большую часть своей жизни, и выступали вместе около десяти лет.
Саймон начал ощущать свои нереализованные идеи более остро из-за постоянных ограничений в виде работы с одним и тем же музыкантом.
Гарфанкел же чувствовал себя угнетенным. За все время существования дуэта, он не написал ровным счетом ничего.
Таланты Саймона сильно удручали Гарфанкела, хотя его голос, а именно узнаваемый высокий тенор, был крайне важным для дуэта и исполнения песен.
Музыканты начали записывать некоторые свои работы в студии по отдельности, почти не играя вживую в 1969 году. Тогда Гарфанкел начал заниматься своей актерской карьерой.
Последний совместный альбом
Их последний студийный альбом, «Bridge Over Troubled Water», стал очень популярным, занимая первые места во всевозможных чартах в течение десяти недель. Пластинка содержала четыре сингла с такими хитами, как «The Boxer», «Cecilia» и «El Condor Pasa».
Эти песни были безусловно наиболее амбициозные и перспективные в музыкальном плане.
В «Bridge Over Troubled Water» и «The Boxer» использовались громыхающие барабаны и искусно написанные оркестровые элементы. А трек «Cecilia» продемонстрировал первые попытки Саймона уйти в южноамериканские ритмы.
Также популярности альбома способствовал тот же известный тенор Гарфанкела, возможно, наиболее узнаваемый голос 60-70-х.
Несмотря на то, что «Bridge Over Troubled Water», был последним альбомом дуэта, содержащий новый материал, сами музыканты изначально не планировали расстаться навсегда. Однако, перерыв плавно перешел в распад дуэта.
Саймон начал сольную карьеру, которая принесла ему столько же популярности, сколько и работа в паре с Гарфанкелом. А сам Гарфанкел продолжил карьеру актера.
Музыканты воссоединились однажды в 1975 году для записи сингла «My Little Town», который попал в чарт Топ-10. Периодически они также выступали вместе, но так и не приблизились к совместным новым работам.
Концерт 1981 года в Центральном парке Нью-Йорка собрал полмиллиона поклонников и был отмечен выпуском альбома живых выступлений.
Музыканты также гастролировали в начале 80-х, но запланированный студийный альбом был отменен из-за муызкальных разногласий.