Ray Charles был музыкантом, наиболее ответственным за развитие соул-музыки. Такие исполнители, как Сэм Кук и Джеки Уилсон, также внесли большой вклад в создание звучания соула. Но Чарльз сделал еще больше. Он объединил R&B 50-х с вокалом на основе библейского пения. Добавил много деталей из современного джаза и блюза.
Затем стоит отметить его звукоизвлечение. Его стиль был одним из самых эмоциональных и легко узнаваемых среди исполнителей 20-го века, таких как Элвис Пресли и Билли Холидей. Он также был превосходным клавишником, аранжировщиком и лидером коллектива.
Первые попытки делать музыку
Слепой с шести лет (от глаукомы), Чарльз изучал композицию и учился играть на многих музыкальных инструментах в Школе Св. Августина для глухих и слепых. Его родители умерли в раннем возрасте, и он некоторое время работал музыкантом во Флориде, прежде чем использовать свои сбережения, чтобы переехать в Сиэтл в 1947 году. К концу 40-х он записывал музыку в стиле pop / R & B — производный жанр от Nat «King» Cole.
В 1951 году Чарльз впервые попал в десятку лучших R & B-хитов с «Baby, Let Me Hold Your Hand». Первые записи Чарльза вызвали немалую критику, поскольку они были намного мягче и менее оригинальны, чем его «классика», которая последует дальше. Хотя песни на самом деле довольно приятные, демонстрируют хорошие навыки музыканта.
Поиск собственного звучания
В начале 50-х звучание Чарльза стало ужесточаться, когда он гастролировал с Лоуэллом Фулсоном. Позже Чарльз уехал в Новый Орлеан, чтобы поработать с Guitar Slim. Играл на клавишах и аранжировал весьма популярный R & B-хит Guitar Slim The Things That I Used to Do». Там же музыкант собрал группу для звезды R & B Рут Браун.
Именно на Atlantic Records Рэй Чарльз действительно нашел свой голос. Объединил достижения последних лет. Результатом стал R&B хит «I Got a Woman» в 1955 году. Эта песня чаще всего выделяется как его основное звучание. Чарльз впервые по-настоящему использовал стиль пения Евангелия.
На протяжении 50-х годов Чарльз записал серию R & B-хитов. Их хоть и не назвали основными для Рэя Чарльза, но они заслужили уважение со стороны музыкантов.
«This Little Girl of Mine», «Drown in My Own Tears», «Hallelujah I Love Her So», «Lonely Avenue» и «The Right Time». Все это непревзойденные хиты того времени, написанные Чарльзом.
Тем не менее, музыкант действительно не мог привлечь поп-аудиторию. До тех пор, пока сингл «What’d I Say» не захватил своим оригинальным вокалом. Также духом рок-н-ролла с его классической игрой на электрическом пианино. Это был его первый поп-хит, попавший в Top10 и один из его последних синглов на Atlantic. Чарльз покинул лейбл в конце 50-х для подписания контракта с ABC.
Новый контракт – новые работы Ray Charles
Одной из главных черт соглашения с ABC для Чарльза была большая степень художественного контроля над его записями. Он хорошо использовал это для хитов начала 60-х годов. Среди них «Unchain My Heart» и «Hit the Road Jack». Эти хиты укрепили популярность в R&B жанре. Звучание R&B он усовершенствовал ещё во время работы на Atlantic.
В 1962 году он удивил мир поп-музыки. Артист переключил свое внимание на кантри и западную музыку. Возглавил чарты синглом «I Can’t Stop Loving You». Выпустил чрезвычайно популярный альбом в эпоху, когда R&B/soul альбомы редко попадали в чарты. Альбом назывался Modern Sounds in Country и Western Music.
Чарльз всегда был эклектичен. Записывал довольно много джазовых композиций на Atlantic с такими известными джазовыми музыкантами, как Дэвид «Fathead» Ньюман и Милт Джексон.
Наркотическая зависимость артиста Ray Charles
Чарльз оставался чрезвычайно популярным в середине 60-х. Выпускал довольно успешные хиты. Такие как: «Busted», «You My My Sunshine», «Take the Chains From My Heart» и «Crying Time». Хотя его продуктивная работа была приостановлена из-за пристрастия к героину в 1965 году. Это привело к годичному отсутствию музыканта на выступлениях. Но он продолжил свою музыкальную карьеру в 1966 году.
И все же, к этому времени Чарльз все меньше внимания уделял рок-музыке. Часто со струнными аранжировками, которые, казалось, были нацелены больше на молодую аудиторию.
Влияние Чарльза на рок-мейнстрим было так же очевидно, как и раньше; В частности, Джо Кокер и Стив Уинвуд во многом обязаны ему своим стилем, и отголоски его фраз можно услышать более тонко в творчестве таких великих людей, как Ван Моррисон.
Влияние Рэя Чарльза
Оценить вклад Рэя Чарльза в развитие музыки довольно сложно. В конце концов, он был американским исполнителем. Как известно, что популярно в Америке – популярно во всем мире. К тому же, его вокальные данные за полувековую карьеру почти не изменились.
Тем не менее, факт остается фактом. Его работа после 60-х годов была очень разочаровывающей. Миллионы слушателей жаждали возвращения к стандартному звучанию его классических композиций 1955-1965 годов. Но Чарльз никогда не был предан одному жанру.
Как и Арета Франклин и Элвис Пресли, его внимание было больше сосредоточено на поп культуре. Его любовь к джазу, кантри и поп-композициям была очевидна. Он иногда попадал в чарты со своими хитами. Умело взаимодействовал с преданной международной концертной аудиторией всякий раз, когда ему это нравилось и хотелось.
Хорошо это или плохо, сложно сказать. Но он оставил свой отпечаток в американском массовом сознании в 1990-х годах. Написал несколько рекламных роликов для Diet Pepsi. Он также записал три альбома в течение 90-х для Warner Bros. Но оставался самым популярным концертным исполнителем.
В 2002 году он выпустил альбом «Thanks for Bringing Love Around Again». В следующем году начал записывать альбом дуэтов с участием Б. Кинга, Вилли Нельсона, Майкла Макдональда и Джеймса Тейлора.
Последние годы жизни артиста Ray Charles
После операции по замене тазобедренного сустава в 2003 году он запланировал тур на следующее лето, но был вынужден отменить выступление в марте 2004 года. Три месяца спустя, 10 июня 2004 года, Рэй Чарльз скончался от болезни печени в своем доме в Беверли-Хиллз, CША.
Альбом дуэтов Genius Loves Company вышел через два месяца после его смерти. Биографический фильм «Рэй» вышел на экраны осенью 2010 года и имел критический и коммерческий успех. Актер, сыгравший роль Чарльза в фильме, Джейми Фокс, получил премию Оскар за лучшую мужскую роль в 2005 году.
Еще два посмертных альбома, «Genius & Friends» и «Ray Sings, Basie Swings», появились в 2005 и 2006 годах соответственно. Записи Чарльза начали появляться в различных современных изданиях, переизданиях, ремастерах и бокс-сетах, так как все его записанное наследие привлекло внимание современных американских исполнителей.