Rakim — один из самых влиятельных рэперов Соединенных Штатов Америки. Исполнитель является частью популярного дуэта Eric B. & Rakim. Rakim широко известен как один из самых искусных МС всех времён. Свою творческую карьеру рэпер начал в далёком 2011 году.
Детство и юность Уильяма Майкла Гриффина-младшего
Под творческим псевдонимом Rakim скрыто имя Уильяма Майкла Гриффина-младшего. Мальчик родился 28 января 1968 года в провинциальной деревне Уайанданч, в округе Саффолк (штат Нью-Йорк.)
Как и все дети, он посещал школу. С ранних лет у Уильяма проявился поэтический талант. Уже в 7 лет из-под его пера появилось стихотворение о Микки Маусе.
Кроме того, что Уильям был одарён поэтическим талантом, в подростковом возрасте у него появились проблемы с законом. В 12 лет молодой человек получил первое обвинение за незаконное ношение оружия.
В подростковом возрасте Уильям выступал под творческим псевдонимом Kid Wizard. В 1985 году он впервые поделился своими треками на сцене средней школы в родной деревне Уайанданч.
Молодой рэпер сначала был принят в религиозную организацию «Нация ислама» в 1986 году. Немного позже он стал частью организации «Народ богов и земель». Он принял имя Раким Аллах.
Сотрудничество Rakim с Eric B.
В 1986 году Rakim познакомился с Eric B.За время сотрудничества ребятам удалось выпустить 4 студийных альбома. Этот дуэт был «глотком свежего воздуха» для американского рэпа того времени.
Журналист Том Террелл из NPR описала этот дуэт так: «Самое влиятельное сочетание диджея и MC в современной поп-музыке». Более того редакторы сайта About.com поместили дуэт в список «10 величайших хип-хоп дуэтов всех времён».
Музыканты были номинированы для вступления в Зал славы рок-н-ролла в 2011 году. Однако рэперы так и не попали в окончательный отбор.
Знакомство Rakim и Eric B.началось с того, что Rakim отреагировал на объявление Eric B.о поиске лучшего МС в Нью-Йорке. Результатом этого знакомства стала запись трека Eric B. Is President.
Эта композиция была записана на независимом лейбле Zakia Records. Первый трек дуэта был выпущен в 1986 году.
Дебютный альбом Paidin Full
После того как директор Def Jam Recordings Расселл Симмонс прослушал трек рэперов, дуэт подписал контракт со звукозаписывающей компанией Island Records.
Музыканты приступили к записи дебютного альбома на студии Power Play Studios в Манхэттене.
В 1987 году у дуэта вышла первая пластинка Paidin Full. Сборник был настолько «злачным», что занял 58-ю позицию в популярном чарте Billboard 200.
Особенно меломанам понравились треки: Eric B. Is President, I Ain’t No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd и Paid in Full.
Вскоре вышел второй студийный альбом. Дуэт презентовал своим многочисленным поклонникам сборник Follow the Leader, который получил «золотой статус».
По всему миру разошлось более 500 млн экземпляров второго студийного альбома. Сборник Follow the Leader понравился не только меломанам, но и музыкальным критикам.
Let the Rhythm Hit ’Em — третий сборник популярного дуэта, который вышел в 1990 году, где звучание дуэта получило дальнейшее развитие — Rakim принял более агрессивную подачу треков.
Кроме того, поклонники отметили «взросление» исполнителя. В треках певец начал затрагивать серьёзные темы. Примечательно, что это один из немногих сборников, который получил рейтинг «пять микрофонов» от популярного журнала The Source.
Более того в конце 1990-х годов пластинка была выбрана журналом The Source в качестве одного из «100 лучших рэп-альбомов».
В 1992 году Eric B. & Rakim презентовали поклонникам новый альбом Don’t Sweat the Technique. Впоследствии сборник стал последней работой в дискографии дуэта.
Первая песня сборника была незначительным радиохитом. Casualties of War также вышла в виде сингла. Know the Ledge впервые появился в кинофильме Juice под названием Juice (Know the Ledge).
Eric B.не захотел подписывать контракт с MCA. Он боялся того, что Rakim оставит его. Такое решение Eric B.привело к долгой и сложной судебной битве при участии двух музыкантов и MCA. В конечном итоге дуэт распался.
Начало сольной карьеры рэпера Rakim
Rakim покинул дуэт не один. Он увёл за собой значительное количество поклонников. Однако после ухода певец вёл себя максимально сдержанно и в первое время редко баловал поклонников новыми творениями.
В 1993 году рэпер презентовал трек Heat It Up. Перестановки в MCA сыграли злую шутку против самого лейбла. В 1994 году артист окончательно решил уйти из лейбла, отправившись в сольное «плавание».
Вскоре рэпер заключил контракт с компанией Universal Records. В 1996 году Rakim презентовал сольный дебютный альбом The 18th Letter. Альбом вышел в ноябре 1997 года.
Результат превзошёл все ожидания. Сборник занял 4-ю позицию в чарте Billboard 200. Более того сборник получил «золотой» сертификат от RIAA.
В конце 1990-х годов рэпер появился на трёх треках на сборнике The Seduction of Claude Debussy популярного коллектива Art of Noise.
Кейт Фарли из All Music заметил, что «пластинка идеально отражает художественное применение семплированных брейкбитов, которые впервые появились на сборниках Art of Noise.
Примерно в этот же период времени Rakim презентовал второй сборник The Master. Несмотря на ожидания рэпера, альбом плохо продавался. Но совсем «провальным» его назвать нельзя.
Сотрудничество с лейблом Dr. Dre Aftermath
В 2000 году певец сотрудничал с лейблом Dr. Dre Aftermath Entertainment. Здесь рэпер работал над новым альбомом. Ещё до официальной презентации появилось название пластинки Oh, My God.
Презентацию упомянутого сборника постоянно откладывали. В первую очередь, это связано с тем, что песни альбома подвергались корректировке. Во время работы над пластинкой Rakim выступал в качестве гостя на многочисленных проектах Aftermath.
В 2003 году певец сообщил о том, что он покидает лейбл. Для поклонников рэпера это означало то, что они ещё не скоро увидят сборник Oh, My God. Причиной ухода с лейбла стал конфликт Rakim с Dr. Dre.
После того как артист покинул лейбл, он переехал в свой дом в Коннектикут, где он работал над новыми песнями. Этот период стал для рэпера годом затишья. Он не давал концертов и избегал различных музыкальных мероприятий.
В 2006 году Rakim сообщил поклонникам радостную новость. Вскоре меломаны могут насладиться альбомом The Seventh Seal. Однако вскоре рэпер сообщил о том, что выпуск альбома отложен на 2009 год.
Вместо этого певец презентовал концертный сборник The Archive: Live, Lost & Found в 2008 году. Альбом The Seventh Seal всё же был выпущен в 2009 году.
Запись треков проводили на звукозаписывающей студии Rakim Ra Records, а также TVM и SMC Recordings.
Артист после затишья…
10 лет исполнитель «молчал», чтобы вышла, действительно, достойная пластинка. Топовыми треками этого альбома стали синглы Holy Are You и Walk This Streets.
На сборнике можно услышать голоса Styles P, Jadakiss и Busta Rhymes, а также R&B-исполнителей: Maino, I.Q., Tracey Horton, Samuel Christian и дочь Rakim, Destiny Griffin. За первую неделю продаж было распродано более 12 тыс. экземпляров.
В 2012 году Rakim сообщил поклонникам о том, что в честь 25-летия с момента выхода пластинки Paidin Full в дуэте с Eric B. рэперы выпустят эксклюзивный сборник, который будет наполнен старыми и новыми треками дуэта.
Рэпер рассказал о том, что уже к концу 2012 года поклонники насладятся годными песнями.
Спустя год рэпер и DMX выпустили совместную новинку Don’t Call Me. Ещё через год рэпер и легендарный коллектив Linkin Park выпустили музыкальную композицию Guilty All the Same.
Трек был записан на популярном лейбле Warner Bros. Records. Официально композиция была доступна к скачиванию только в 2014 году.
В 2015 году стало известно о том, что исполнитель работает над новым альбомом. Кроме того, в одном из своих интервью певец сказал о том, что песни новой пластинки обязательно порадуют его поклонников.
И если сборник The Seventh Seal оказался серьёзным и напыщенным, то новая пластинка была лёгкой и максимально радужной.
В 2018 году на саундтреке ко второму сезону сериала Люк Кейдж был выпущен новый трек King’s Paradise. Rakim впервые исполнил трек в серии Tiny Desk Concerts.
Воссоединение Rakim с Eric B.
В 2016 году появилась информация о том, что Eric B. и Rakim решили опять работать вместе. Дуэт дразнил поклонников туром воссоединения следующим утром.
Рэперы провели опрос относительно того, какие города им стоит посетить в рамках гастрольного тура.
Первое выступление дуэта состоялось в июле 2017 года в театре «Аполло» в Нью-Йорке. В 2018 году они объявили 17-й тур по Соединенным Штатам Америки.
Рэпер Rakim сегодня
В октябре 2018 года Rakim презентовал сборник Best Of Rakim | The Features. Спустя год дискография рэпера пополнена сборником Melrose. В 2019 году появились и новые видеоклипы исполнителя.
В 2020 году в планах рэпера Rakim посвятить несколько месяцев своим поклонникам. Исполнитель посетит несколько стран со своими концертами.