Исполнители рэпа не зря поют об опасной уличной жизни. Зная подноготную свободы в криминальной среде, они сами нередко сталкиваются с неприятностями. У группы Onyx творчество является полным отражением их истории. Каждый из участков тем или иным образом столкнулся с опасностями в реальности.
Они ярко вспыхнули в начале 90-х, оставаясь «на плаву» и во 2-м десятилетии XXI века. Их называют новаторами по разным направлениям сценической деятельности.
Состав Onyx, история появления коллектива
Fred Lee Scruggs, Jr. считается главным основателем американского хардкор-рэп коллектива Onyx. Он получил известность под псевдонимом Fredro Starr. Парень до 13 лет жил в квартале Флэтбуш в Бруклине. После чего семья переезжает в Куинс. Парень сразу приобщился к уличным интересам. Сначала он занялся брэйк-дансом. Вскоре его заинтересовала уличная поэзия. Парень с удовольствием сочинял и рифмовал тексты для рэпа.
Первое выступление в качестве певца произошло в парке Бейсли. Здесь собиралось много народа, но регулярно были потасовки, перестрелки. Fred, в силу возраста и увлеченности, игнорировал опасности. В 1986 году парень пошел подрабатывать в парикмахерскую. Здесь ему пришлось пообщаться как с наркоторговцами, так и известными исполнителями рэпа. Fred был неравнодушен ко второй категории.
Следовательно, в 1988 году, окончив обучение в школе, он решил создать свой музыкальный коллектив. Fred придумал себе красивый псевдоним Fredro Starr. Пригласил к участию школьных товарищей. В коллектив вошли Marlon Fletcher, который назвался Big DS, Tyrone Taylor, ставший Suave, а позже Sonny Seeza. В 1991 году группу пополнил Sticky Fingaz.
Название группы, первая деятельность
Впервые ребята заметили друг друга не в классах школы, а в парке, где все собирались по выходным. У Suave был самый большой опыт музыкальной деятельности. Парень выступал в группе своего брата «Cold Crash Scenes», а затем исполнял роль диджея.
Соединившись для творческой деятельности, ребята решили назвать свой коллектив Onyx. Имя группы предложил Big DS. Он провел параллель с одноименным камнем. Черный оникс казался таким притягательно красивым на вид, имел ювелирную ценность. Всем ребятам понравилась эта мысль.
Коллектив собирался в свободное время в подвале у B-Wiz. Ребята с помощью простенькой драм-машины SP-12 записывают демоверсии своих песен. В 1989 году им удалось выйти на Jeffrey Harris, который взял на себя функции менеджера. С его помощью группе удалось подписать контракт с Profile Records на запись сингла. Он выходит в апреле 1990 года, но не получает признания слушателей.
Дальнейшие попытки Onyx продвинуться
В июле 1991 года ребята отправились на «The Jones Beach GreekFest Festival», который организуют для студентов-афроамериканцев. В пробке на подъезде к месту события им посчастливилось познакомиться с Jam-Master Jay, музыкантом и продюсером. Он пообещал помочь молодым талантам продвинуться. Jay предложил ребятам явиться на студию для записи свежей демо-песни.
Сделать это смог только Fredro Starr. Остальным участникам коллектива пришлось в это время регулировать отношения с законом. Fred восполнил недостаток состава с помощью своего кузена под псевдонимом Trop. Он делал сольную карьеру, но согласился помочь родственнику. В результате получилась пара песен: «Stik ‘N’ Muve», «Exercise», которые Jay одобрил.
Формирование фирменного стиля группы Onyx
В 1991 году B-Wiz, музыкальный продюсер коллектива, продает оборудование, уезжает в Балтимор. Он решил стать наркоторговцем, но его быстро убивают. Это первая смерть человека, связанного с группой Onyx. Новым музыкальным продюсером становится Chylow M. Parker или DJ Chyskillz.
В это же время Kirk Jones и Fred придумывают логотип коллектива. Им становится рожица со злобным выражением. Рядом наименование группы с окровавленной «X». Буква в таком начертании означала гибель B-Wiz. Вместе с его утратой пропали все ранее сделанные записи коллектива.
После известия о смерти соратника, Fred решил сбрить все волосы на голове, желая таким образом избавиться от дурных мыслей. Жест стал символом начала жизни заново. Остальные участники коллектива последовали его примеру. Так появилась «бритоголовая» мода, которая стала частью имиджа группы.
Первый успех Onyx
В 1993 году у Onyx выходит дебютный альбом. На пластинке «Bacdafucup» выделялись 3 хита. Песня «Slam» стала прорывом. Она не только широко транслировалась на радио и телевидении, но и достигла 4 места в «Billboard Hot 100». Для молодой, неизвестной группы это настоящее достижение. Композиция «Throw Ya Gunz» имела успех на радиостанциях. Еще слушатели выделяли песню «Shifftee».
В итоге альбом получил платиновый статус, попал в ведущие музыкальные чарты страны. В 1994 году Onyx выдвинули на премию «American Music Awards». Коллектив взял награду за «лучший альбом в стиле рэп». Onyx назвали новаторами. Именно они придумали слэм, мрачную манеру исполнения песен, а также ввели моду брить головы.
Работа над следующим альбомом
После успеха с первым альбомом группе предложили записать саундтрек. Коллектив сделал это совместно с ребятами из Biohazard. В результате появилась «Judgment Night», ставшая сопровождением к одноименному фильму.
В 1993 году Onyx планировала выпустить свой второй альбом. Ребята начали работу, но так и не выпустили созданный материал. В 1994 году коллектив покинул Big DS. Он планировал выступать сольно, записал сингл. На этом его самостоятельная творческая деятельность завершилась. В 2003 г. Big DS умер от рака.
Вторая успешная пластинка
Второй альбом группа выпустила в 1995 году. Это снова был успех. «All We Got Iz Us» появился на 22 строчке в «Billboard 200». В чарте R&B/Hip Hop альбом занял 2 место. Для пластинки группа записала 25 треков, но изданы в итоге были 15 из них. Работая над альбомом, Fredro Starr переименовал себя в Never, а Suave стал Sonee Seeza или Sonsee.
Пластинка принесла коллективу 2 хита. «Last Dayz» и «Live Niguz» добились успеха в хип-хоп чарте. Обе композиции использовали для сопровождения фильмов: документального и художественного.
В 1995 году у Onyx появился собственный лейбл. Они стали активно привлекать артистов к сотрудничеству. В этом же году Marvel Music выпускает комикс, в котором придумывает историю о группе Onyx. Специально для этого издания коллектив записывает композицию «Fight».
Третий сборник: очередной успех
После второго альбома в деятельности Onyx заметили небольшой перерыв. Следующий сборник группа выпустила спустя 3 года. В записи пластинки принимал участие X-1, брат Sticky Fingaz, никому не известный на тот момент 50 Cent, другие артисты.
Пластинка «Shut ’Em Down» достигла 10 места в «Billboard 200», а также 3 строчки в «Top R&B/Hip Hop Albums». В альбоме по-прежнему содержалось 3 песни, ставших хитами, он неплохо продавался. Но слушатели в целом его оценивают хуже, чем предыдущие творения группы. На этом сотрудничество Onyx и JMJ Records закончилось.
Группа также планировала выпустить альбом на собственном лейбле Afficial Nast в 1998 году. Планировалась работа артистов, которым они помогли начать музыкальную деятельность, но это так и не произошло.
Попытки вернуть прежний успех
Следующей попыткой вернуть оглушительную популярность стал сиквел к лучшему альбому. Ребята записали его в 2001 году. Для этого Onyx заключили контракт с Koch Records. Вышел новый сборник из 12 песен. Ребята сделали ставку на сингл «Slam Harde», но он не оправдал ожидания.
Слушатели негативно восприняли этот альбом. Группу обвинили в исключительно коммерческом интересе. Это подкосило и без того пошатнувшуюся популярность.
Череда смертей в группе
Неприятности настигли Onyx не только потерей славы. В 2002 году Jam Master Jay, выполнявший роль исполнительного продюсера коллектива, умер. Его застрелил неизвестный прямо в студии звукозаписи. Через полгода ребята получили весть о смерти бывшего участника. Big DS скончался в больнице. В 2007 году покончил жизнь самоубийством X1, давний партнер группы.
Новый альбом, очередной провал
В 2003 году группа Onyx снова попыталась восстановить свою популярность. Ребята записали новый альбом. На пластинке 10 песен и 11 реальных историй людей, связанных с группой.
Несмотря на тщательную отработку, альбом не получил популярность. Слушатели назвали его клубным вариантом, не подходящим для масс. В этом же году Fred основал хардкор-рэп движение, популяризируя «черную» музыку.
Дальнейшая активность Onyx
Группа на долгое время пропала. Участники работали каждый на себя: съемки в кино и телепроектах, сольная карьера. Деятельность в группе ребята возобновили только в 2008 году. Силами участников было снято 2 фильма о группе, выпущен сборник старых песен, которые ранее не издавались.
Из группы ушел Sonny Seeza в 2009 году. Он официально занялся сольной карьерой. Sonny выступает с коллективом на крупных мероприятиях, но не ведет с ними студийную деятельность. В 2012 году группа выпустила новый сборник ранее неизданных песен.
Параллельно коллектив в составе Fredro Starr, Sticky Fingaz записал несколько синглов, каждый из которых подкрепили видео. Группа собиралась выпустить альбом, но так и не сделала этого. Новую пластинку ребята создали только в 2014 году. В этот раз коллективу удалось добиться неплохого успеха.
В 2015 году группа выпустила EP. Каждый из 6 треков рассказывает о тяжелой расовой напряженности в стране. Творение снова получило признание. После этого Onyx замечены в активном сотрудничестве с творческим людьми из разных стран мира: Нидерланды, Словения, Германия, Россия. Ребята стали активнее взаимодействовать с другими артистами, подстраиваясь под текущий спрос в мире музыки.