Это одна из самых известных, интересных и уважаемых рок-групп за всю историю популярной музыки. В биографии Electric Light Orchestra были изменения в жанровой направленности, она распадалась и собиралась вновь, делилась пополам и резко меняла количество участников.
Джон Леннон сказал о том, что песни стало писать ещё труднее, потому что всё уже написано Джеффом Линном.
Интересно, что промежуток между предпоследним и последним студийными альбомами группы Electric Light Orchestra составляет 14 лет!
Некоторые бы исполнители за этот срок успели бы создать до полутора десятка пластинок и хорошо на них заработать. Но коллектив может позволить себе долго томить поклонников выходом нового релиза.
На данный момент ELO — это певец и мультиинструменталист Джефф Линн, а также клавишник Ричард Тэнди. В начале становления группы официальных музыкантов в коллективе было намного больше. И в целом ансамбль соответствовал последнему слову в названии.
Как все начиналось у ELO?
Идея создать группу, исполняющую рок со значительным использованием классических струнных и духовых инструментов, возникла в начале 1970-х годов у Роя Вуда (участника группы The Move).
Этой идеей Роя всерьёз заинтересовался талантливый музыкант и певец Джефф Линн (The Idle Race).
Группа Electric Light Orchestra создана на основе группы The Move. И она принялась тщательно репетировать новый материал. Первой записанной песней нового коллектива стала «10538 Overture». Всего для дебюта было подготовлено 9 композиций.
Интересно, что за океаном пластинка вышла под названием No Answer. Ошибка произошла вследствие телефонного разговора сотрудника лейбла United Artists Records с секретарём менеджера группы. На попытки связаться с боссом по местному телефону девушка сказала в трубку: «Не отвечает!».
И посчитали, что так называется пластинка, и не уточнили. Эти нюансы на коммерческую составляющую композиции не повлияли. Альбом был коммерчески неуспешным.
Не самое впечатляющее начало предполагало внесение правок, за что выступал Линн, но чему усердно сопротивлялся Вуд. И вскоре между ними возникло напряжение и отчуждение.
Стало понятно, что кто-то из них двоих должен покинуть коллектив. Нервы не выдержали у Роя Вуда. Уже во время записи второго диска он ушёл, забрав скрипача и горниста. И Рой создал вместе с ними группу Wizzard.
В прессе ходили слухи о распаде группы, однако Линн не допустил этого.
В обновлённый «оркестр», кроме Линна, вошли: барабанщик Бив Бивэн, органист Ричард Тэнди, басист Майк де Альбукерк. А также виолончелисты Майк Эдвардс и Колин Уокер, скрипач Уилфред Гибсон. В таком составе группа предстала перед зрителями на Reading Festival в 1972 году.
В начале 1973 года вышел второй альбом ELO 2. И в нём была одна из лучших и эффектных композиций за всю карьеру группы Roll Over Beethoven. Это арт-роковая кавер-версия знаменитого номера Чака Берри.
В музыкальном плане звук стал менее «сырым», нежели в дебютном альбоме, аранжировки были более слаженными.
И как продолжалось?
Во время записи следующего альбома On the Third Day в сольное «плавание» ушли Гибсон и Уокер. В качестве скрипача Линн пригласил Мика Камински, а вместо выбывшего позже Эдвардса он взял вернувшегося из группы Wizzard Макдауэлла.
Коллектив в конце 1973 года записал новый материал. В американское издание дополнительно вошёл сингл Showdown. Этот опус занял 12-ю позицию в английском чарте.
Музыка в альбоме стала ещё более приемлемой для среднестатистического меломана. А Джефф Линн неоднократно называл эту работу самой любимой.
Четвёртая пластинка группы Eldorado (1974) была создана в концептуальном ключе. Она стала «золотой» в Штатах. Сингл Can’t Get It Out of My Head попал в топ-100 Billboard и занял 9-ю позицию.
Face the Music (1975) включал в себя такие хиты, как Evil Woman и Strange Magic. После студийной работы группа с успехом гастролировала по США, легко собирая большие залы и стадионы поклонников. На родине они такой неистовой любовью не пользовались.
Возвращение утраченной популярности ELO
Только с выходом в следующем году альбома A New World Record дела улучшились. Диск возглавил топ-10 Великобритании благодаря хитам Livin’ Thing, Telephone Line, Rockaria!. В Америке лонгплей стал «платиновым».
В альбоме Out of the Blue также было много мелодичных и запоминающихся песен. Слушателям очень понравилось задорное вступление в виде Turn to Stone. А также Sweet Talkin’ Woman и Mr. Blue Sky. После плодотворной студийной работы группа Electric Light Orchestra уехала в мировое турне, длившееся 9 месяцев.
Кроме многотонной аппаратуры, в качестве громоздких декораций перевозили дорогостоящий макет большого космического корабля и огромный лазерный экран. В США выступления группы называли «Большая ночь», которые по грандиозности представления могли превзойти любую прогрессивную группу.
Мультиплатиновый диск Discovery вышел в 1979 году. В нём группа поддалась модным веяниям и не обошлась без значительного количества диско-мотивов.
Танцевальные ритмы в музыке группы
Благодаря танцевальным ритмам группа получила огромные дивиденды в виде полных залов на концертах и значительных продаж пластинок. В альбоме Discovery было множество хитов — Last Train to London, Confusion, The Diary of Horace Wimp.
На обложке в образе Аладдина был 19-летний парень по имени Брэд Гарретт. Впоследствии он стал актёром и продюсером.
В 1980 году Линн работал над саундтреком к фильму Xanadu. Группа записала инструментальную часть альбома, а песни исполнила Оливия Ньютон-Джон. Фильм был неудачным в кинопрокате, но пластинка пользовалась огромной популярностью.
В следующем концептуальном альбоме Time, посвящённом размышлениям о путешествии во времени, в аранжировках преобладали синтезаторные звуки.
Благодаря этому группа обрела новых поклонников, не утратив прежних. Хотя многие сожалели о том, что арт-рок в музыке их любимой группы исчез. Но всё-таки с удовольствием слушали и Twilight, Here is the News, и Ticket to the Moon.
Странные времена Electric Light Orchestra
Альбом Secret Messages продолжил стратегию, выбранную во время записи предыдущей пластинки. Альбом вышел в 1983 году и стал первым, выпущенным на CD. Тура в его поддержку не было.
В 1986 году вышел Balance of Power, который был записан трио в составе: Линна, Тэнди, Бивэна. Альбом был не очень успешным. Только хит Calling America некоторое время продержался в чартах. После этого было официально объявлено о роспуске.
Позже Бив Бивэн с тремя бывшими участниками группы воссоздал коллектив ELO Part II. Он усердно гастролировал и исполнял композиции Джеффа Линна. Это стало предметом судебных разбирательств между группой и автором.
В результате ансамбль Бивэна переименовали в The Orchestra, а все права принадлежали Джеффу.
Возвращение Electric Light Orchestra
Очередной студийный альбом Zoom вышел в 2001 году. В его создании ещё приняли участие: Ричард Тэнди, Ринго Старр и Джордж Харрисон.
В ноябре 2015 года был выпущен диск Alone in the Universe. Через два года Джефф с друзьями отправился в турне «Один во Вселенной». И в том же 2017 году легендарный коллектив включили в «Зал славы рок-н-ролла».