Count Basie — популярный американский джазовый пианист, органист, а также руководитель культового биг-бенда. Бейси — одна из самых значимых личностей в истории свинга. Ему удалось невозможное — он сделал блюз универсальным жанром.
Детство и юность Каунта Бейси
Каунт Бейси чуть ли не с пелёнок интересовался музыкой. Мать увидела, что мальчик интересуется музыкой, поэтому научила его играть на фортепиано. В старшем возрасте Каунту наняли репетитора, который обучал его игре на музыкальном инструменте.
Как и все дети, Каунт посещал среднюю школу. Мальчик мечтал о жизни путешественника, поскольку в их городок часто приезжали карнавалы. После получения аттестата об окончании школы Бейси подрабатывал в местном театре.
Парень быстро научился управлять прожекторами для шоу водевилей. Он хорошо выполнял другие незначительные поручения, за что получал бесплатные пропуски на спектакли.
Однажды Каунту пришлось заменить пианиста. Это был его первый опыт пребывания на сцене. Дебют был успешным. Он довольно быстро научился импровизировать музыку для шоу и немого кино.
К тому времени Каунт Бейси подрабатывал музыкантом в различных коллективах. Группы выступали на площадках клубов, на курортах, в барах и ресторанах. В своё время Каунт побывал в шоу Kings of Syncopation Гарри Ричардсона.
Вскоре Каунт принял нелёгкое для себя решение. Он переехал в Нью-Йорк, где в Гарлеме познакомился с Джеймсом П. Джонсоном, Фэтсом Уоллером, а также с другими музыкантами страйд-стиля.
Творческий путь Count Basie
После переезда Каунт Бейси продолжительное время работал в оркестрах Джона Кларка и Сонни Грира. Он играл в кабаре и на дискотеках. Это был не самый лучший период в плане загруженности. Каунт не страдал от недостатка внимания. Наоборот, его график был настолько загруженным, что в итоге у музыканта началось нервное расстройство.
Бейси принял решение сделать перерыв. Он чётко понимал, что в таком состоянии о выступлениях речи идти не может. Спустя некоторое время Каунт вернулся на сцену.
Он начал сотрудничать с варьете Keith & Toba в 20 лет. Бейси был назначен на должность музыкального руководителя и аккомпаниатора. В 1927 году он сопровождает небольшую музыкальную группу в городе Канзас-Сити. Музыкант надолго остался в провинциальном городке, коллектив распался и музыканты остались без работы.
Бейси стал частью популярного ансамбля Walter Page’s Blue Devils. В составе группы Бейси был вплоть до 1929 года. Затем он сотрудничал с малоизвестными оркестрами. Такое положение музыканта категорически не устраивало. Всё стало на свои места, когда он стал частью Bennie Moten’s Kansas City Orchestra.
В 1935 году умер Бенни Моутен. Это трагическое событие заставило Каунта и участников оркестра создать новый ансамбль. В его состав вошли девять человек с барабанщиком Джо Джонсом и тенор-саксофонистом Лестером Янгом. Новый ансамбль начал выступать под названием Barons of Rhythm.
Начало работы Reno Club
Спустя некоторое время музыканты начали работать в Reno Club (Канзас-Сити). Музыкальные композиции ансамбля начали активно воспроизводить на местных радиостанциях. Это привело к увеличению популярности и заключению контракта с National Booking Agency и Decca Records.
При содействии ведущего радиоконцертов Бейси получил титул «Каунт» («Граф»). Ансамбль музыканта постоянно развивался. Участники коллектива экспериментировали со звучанием. Вскоре они выступали под новым названием Count Basie Orchestra. Именно под таким творческим псевдонимом коллектив достиг статуса лучшего биг-бэнда эры свинга.
Вскоре записи коллектива попали в руки продюсера Джона Хэммонда. Он помог музыкантам покинуть провинцию и переехать в Нью-Йорк. Ансамбль Бейси Каунта выгодно отличался тем, что в его состав входили исключительные музыканты — настоящие импровизирующие солисты.
Мощный состав позволял насыщать репертуар «сочными» пьесами, основанными на гармонической схеме блюза, и почти «на ходу» сочинять риффы, поддерживающие темпераментных музыкантов.
В 1936 году в оркестре Count Basie были такие известные музыканты:
- Бак Клейтон;
- Гарри Эдисон;
- Хот Липс Пейдж;
- Лестер Янг;
- Хершел Эванс;
- Эрл Уоррен;
- Бадди Тэйт;
- Бенни Мортон;
- Дикки Уэллс.
Ритм-секция ансамбля была по праву признана лучшей в джазе. Относительно музыкальных композиций. Меломанам обязательно следует прослушать: One O’Clock Jump, Jumpin’ at the Woodside, Taxi war Dance.
Начало 1940-х годов
Начало 1940-х годов началось с того, что к составу ансамбля присоединились новые музыканты. Речь идёт о Доне Байесе, Лаки Томпсоне, Иллинойсе Джеккете, трубаче Джо Ньюмене, тромбонисте Вики Диккенсоне, Джей Джейе Джонсоне.
К 1944 году по всей планете было продано более 3 млн пластинок ансамбля. Казалось бы, карьера музыкантов должна и дальше развиваться. Но не тут-то было.
В карьере Бейси и его биг-бэнда в связи с условиями военного времени наступил творческий кризис. Состав постоянно менялся, что привело к ухудшению звучания музыкальных композиций. Творческий кризис переживали практически все ансамбли. Бейси ничего не оставалось делать, как в 1950 году распустить состав.
В 1952 году ансамбль возобновил свою деятельность. Чтобы вернуть репутацию Бейси, его команда приступила к активным гастролям. Музыканты выпустили ряд достойных работ. Каунт заслужил звания «непревзойдённого мастера свинга». В 1954 году музыканты отправились в гастрольное турне по Европе.
За последующие несколько лет дискография ансамбля пополнена значительным количеством пластинок. Кроме того, Бейси выпускал сольные сборники и вступал в коллаборации с другими представителями эстрады.
С 1955 года музыкант неоднократно занимал лидирующие позиции в опросах любителей джаза и музыкальных критиков. Вскоре он создал музыкальное издательство.
В начале 1970-х годов состав коллектива время от времени менял состав. Но в данном случае это шло на пользу репертуару. Композиции сохраняли свою мощность, но в тоже время в них были слышны «свежие» нотки.
С середины 1970-х годов Каунт всё реже появлялся на сцене. Всему виной — болезнь, которая забирала в нём силы. С начала 1980-х годов он руководил ансамблем, сидя в инвалидной коляске. Последние годы своей жизни музыкант провёл за письменным столом — он писал автобиографию.
После смерти Бейси место руководителя занял Фрэнк Фостер. Затем оркестром руководил тромбонист Гровер Митчелл. К сожалению, ансамбль без талантливого Каунта со временем начал «потухать». Руководители не смогли пройти путь Бейси.
Смерть Count Basie
Музыканта не стало 26 апреля 1984 года. Каунт умер в 79 лет. Причина смерти — рак поджелудочной железы.