Пауэр-метал-проект Avantasia был детищем Тобиаса Заммета, солиста группы Edquy. И его затея стала более популярной, чем работа вокалиста в названном коллективе.
Идея, воплощённая в жизнь
Всё началось с гастрольного тура в поддержку Theater of Salvation. У Тобиаса возникла идея написания «металической» оперы, партии в которой исполнили бы знаменитые звёзды вокала.
Avantasia — страна из мира фантазий, в которой в XVII в. монашествовал Гэбриэл Лайманн. Сначала он вместе с представителями инквизиции охотился за женщинами-ведьмами, но узнал о том, что вынужден преследовать собственную сводную сестру, Анну Хельд, которая также ведьмачила. Это поменяло его взгляды.
Габриэль начал читать запрещённую литературу, за что попал в заточение. В застенках он познакомился с друидом, который раскрыл ему тайные знания о параллельном мире под названием Avantasia, который находился на грани гибели. Друид привлёк Габриэля в помощники, а за это пообещал спасти Анну.
Лайманна ждало множество испытаний, в результате которых он всё-таки спас сводную сестру, а ещё стал обладателем многих тайн мироздания. Такой был сюжет метал-оперы.
Наброски сценария будущей оперы Заммет начал делать ещё в туре в 1999 году. В действии (по задуманному плану) должно было участвовать множество персонажей, на роли которых автор рассчитывал пригласить разных известных вокалистов.
Участники проекта Avantasia
Задуманное вполне удалось. В проекте были собраны самые яркие звёзды «металического» небосклона: Михаэль Киске, Дэвид ДеФейс, Андре Матос, Кай Хансен, Оливер Хартманн, Шарон ден Адель.
Инструментальными инструментами занялся сам Тобиас, взяв на себя роль клавишника и автора аранжировок для оркестра. Гитаристом был Хеньо Рихтер, басистом — Маркус Гросскопф, ударником — Алекс Хольцварт.
Продолжение успешного проекта
Одна из частей The Metal Opera поступила на прилавки музыкальных магазинов в конце осени 2000 года. Продолжения поклонники дождались в середине 2002 года, когда появилась следующая часть The Metal Opera Part II.
В 2006 году распространились новости о скором выпуске ещё одной части Avantasia, запланированной на 2008 год. Вскоре и Заммет подтвердил эти предположения. А в 2007 году выяснилось, что задуманный проект Тобиас решил назвать The Scaregrow, и он никак не связан с Avantasia.
Герой — страдающее от одиночества чучело, занимающееся поисками друзей. Датой выхода альбома стал январь 2008 года.
В проекте были заняты инструментальщики: Рудольф Шенкер, Саша Паэт, Эрик Зингер. Вокал записали Боб Кэтли, Йорн Ланде, Михаэль Киске, Элис Купер, Рой Хан, Аманда Сомервилль, Оливер Хартманн.
Два альбома проекта Avantasia были яркими примерами хеви-метал, а вот новый проект часто называют симфо-хардом, имея в виду значительную симфоническую составляющую. В 2008 году состоялись концерты в рамках тура.
Концертная деятельность группы Авантазия
Успех всех трёх проектов был колоссальным, они послужили основой для проведения 30 шоу. Шоу Masters of Rock и Wacken Open Air вышли на DVD-записи концерта The Flying Opera в марте 2011 года.
2009 год был ознаменован двумя альбомами — The Wicked Symphony и Angel of Babylon. В продажу они попали весной 2010 года. Они логически продолжили диск The Scaregrow и вместе стали сборником The Wicked Trilogy.
В турне проект Avantasia отправился в конце 2010 года, и оно было очень коротким. За этим последовало шоу на Wacken Open Air летом 2011 года.
Трёхчасовые концерты проходили при полных аншлагах, все места раскупали заранее.
Участвовала в концертах одна солистка-вокалистка — Аманда Сомервилль, хотя в туре 2008 года их было две. Оба тура (2008 и 2011 гг.) Аманда разместила на своём канале YouTube.
Видеоролики были очень интересными, в них задокументированы и репетиционные моменты, и казусы с отменёнными полётами, и поездки по железной дороге.
DVD The Flying Opera — Around the World in 20 Days содержало четыре дискозаписи со всеми материалами, включая видеоклипы, и вышло весной 2011 года. А к осени этого же года была выпущена виниловая пластинка The Flying Opera, сразу же раскупленный меломанами-коллекционерами.
Интернет-сайт Авантазия разместил информацию о запуске нового студийного альбома. Заммет рассказал о том, что хочет записать фэнтезийную роковую «металическую» оперу в классическом стиле, а сюжетом станут тенденции, ставшие признаком нашей современности. Альбом назывался The Mystery of Time и появился весной 2013 года.
В создании проекта приняли участие: Ронни Аткинс, Михаэль Киске, Бифф Байфорд, Брюс Кулик, Рассел Гилбрук, Арьен Люкассен, Эрик Мартин, Джо Линн Тёрнер, Боб Кэтли.
Avantasia сейчас
О продолжении этого проекта The Mystery of Time Заммет сделал намёк в мае 2014 года.
Своё обещание Тобиас сдержал, и свежий альбом под названием Ghostights вышел 2016 года.
Запись его прошла с участием: Брюса Кулика и Оливера Хартманна (гитара), Ди Снайдера, Джеффа Тейта, Йорна Ланде, Михаэля Киске, Шарона ден Аделя, Боба Кэтли, Рона Аткинса, Роберта Мейсона, Марко Хиетала, Херби Лангханса.